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正文 第十章 執手聯袂探江湖 文 / 沐梓垢

    喬東昇抬首向天,想著這兩日洪一的言談舉止,心內不由得甚是想念。腦海中滿是洪一立在欄杆旁,飄飄若仙,似有所想的樣子。

    雲杉杉靜靜看了他一會,道:「洪一師祖既然走了,看來咱們只好攜手闖江湖了。」

    喬東昇忽然伸手撓了撓頭,怪聲怪氣的道:「好!以後區區就是你杉杉大人的跟班了,定當馬首是瞻,以供驅策。」

    雲杉杉撲哧一笑,嗔道:「又沒個正經,師祖剛走,馬上原形畢露了,趕緊收拾一下吧,下午就靠岸了。」

    喬東昇道:「是!」

    這日傍晚,船果然到岸。喬東昇歡喜不禁,只是左手一包,右手一包東西拎得很是疲累,沒走多遠便要求歇一歇,便想要雇一輛車馬,可是走了一路除了三兩個行人,車馬一輛也沒有遇到!二人走走停停,直到夜深時分才到達一處市鎮!

    冷月當空,鎮外歪歪斜斜地立著一隻旗旛,上書「鹿友」兩字,入鎮便是一道青石板路,沒有燈火。路旁街鋪鱗次櫛比,只是處處滅燈閉戶,杳無人煙。一陣陰風吹來,異常的蕭條冷清!

    雲杉杉抬頭看著星空,打了個哆嗦道:「這鎮子好荒涼,不會是沒人住的吧?」說罷向喬東昇靠近了些。

    喬東昇氣喘吁吁道:「趕緊找個地兒吃點東西吧,我這肚子又開始咒罵我了。」

    二人順著街道一路敲門過去,奇了,竟沒有一家有人答應。二人正沒個主意,忽然聽得西邊的大道上一陣「吧嗒吧嗒」似是木屐踏在地上的聲音。只把雲杉杉聽得毛骨悚然,緊緊抓住了喬東昇的胳膊,過了好一會,只見前面石道上煙霧朦朧中迎面走出一位老婆婆,手持枴杖,佝僂著背脊,那聲音正是枴杖敲擊地面發出。

    雲杉杉縮在喬東昇身後,大氣也不敢喘,悄聲道:「鬼,是鬼。」偷眼去瞧那婆婆,見她臉色陰暗,頭髮黑白相間,一顆眼珠猶如鑲上了鑽石流轉著奇異的色彩,嚇得緊緊閉上了眼睛。

    喬東昇卻對鬼怪之說沒什麼概念,叫道:「敢問老婆婆,這鎮子怎麼各家都沒人應答?」

    那老婆婆一瘸一拐,佝僂著脊背頭也不抬,走到近前枴杖一立,陰惻惻的道:「你們走岔路了,這不是你們該來的地方,這裡離幽冥很近,小心鬼魂出沒,咳……咳……」說罷咳嗽兩聲,一瘸一拐,走一步停一下漸漸隱沒在黑暗中。

    雲杉杉早嚇得魂不附體,顫抖道:「東昇哥,我看,我們還是出鎮去吧,這地方確實……有些…… 有些詭異。」

    喬東昇笑道:「怎麼,怕了啊?」

    雲杉杉心中怕極,卻是不肯服輸,放開喬東生的手臂,頭一仰,撅著嘴道:「怕什麼,走……走就走!」說罷當先走去,剛走兩步,想了想,回頭朝老婆婆相反的方向走去。

    喬東昇道:「你慢點,我這腰間大包小包的,累煞我也。」

    雲杉杉頭也不回,忽然「啊」的一聲,掉轉過頭撲入喬東昇懷裡。喬東昇還沒反應過來,只見前方不遠處有團白色物體,匍匐在地上,不住抖動。他心中一驚,退了兩步。叫道:「什麼人?」

    那白色物體忽然立了起來,約莫有半個成人高,似在朝這邊張望,忽然一轉身隱沒在巷尾。這一下喬東昇也不敢貿然往前走了。兩人畢竟還是孩子,涉世未深,發一聲喊,衝到鎮外一個草垛子旁邊。

    雲杉杉道:「你看清那個東西了嗎?」

    喬東昇驚魂未定,恍恍惚惚道:「這鎮子好像沒人居住,剛剛那團白色的東西好像……好像……」他怕雲杉杉聽了害怕,是以「鬼怪」兩字到了嘴邊,又嚥了回去。

    忽聽得身後一人叫道:「你們是什麼人?」聲音尖細,萬籟俱寂中聽來如此淒厲。

    喬雲二人都是一驚,同時站了起來,但見那人身材矮小,手中抓著一根奇怪的器物,卻看不清面目。喬東昇一愣,生怕他又是什麼不乾淨的東西,退了兩步用手擋住胸前,答道:「我們是路過的,想在鎮子裡找點吃的,你是這鎮子裡的『人』嗎?」他說「人」字的時候,特意加重了語音,冷不丁一個哆嗦。

    那「人」道:「你們來錯地方了,這鎮子夜間禁止隨意走動,你們還是另往他處吧。」

    雲杉杉見他不像鬼怪,聽聲音似是個十幾歲的少年,心中恐懼去了三成,怯生生道:「這鎮子是不是鬧鬼啊?」

    那人站在那裡一動一動,似在想著什麼,過了一會冷聲道:「不關你們的事,最好有多遠走多遠!」說完轉身欲走。

    喬東昇連忙叫道:「等一下,兄弟,請問最近的一個鎮甸還要走多遠?」

    那人頭也不回道:「往南去幾十里外有個吳唐鎮,現在去天亮即到。」

    喬東生聽到又要走一夜,心涼了半截,刷的一下衝到那人面前攔住去路,懇求道:「兄弟,你行行好,我和我妹妹二人是去西邊尋父的,正巧趕上夜深行到貴處。這夜裡趕路多有不便,兄弟好心給安排個住處,大恩大德,沒齒不忘!」

    少年道:「聽我一句勸,趁早離開這裡,否則發生什麼不測,非怪我沒有提醒!」說完欲待再行。

    喬東生見苦求無用,靈機一動忽道:「杉杉妹妹,看來這地方是不會有鬼了,本來還想抓兩隻打發打發時間的,我看咱們還是別處去抓吧!」

    少年忽然停住,回頭看了看喬東生,眉頭一皺,問道:「你能抓鬼?」

    喬東生頭一仰,指了指雲杉杉道:「是她!」

    雲杉杉不明所以,望向喬東生,見他擠眉弄眼,似乎明白了一點。將手負在身後,裝出一副世外高人的樣子,「咳」了一聲,也不說話。

    少年打量了她一番,思考了一會,將食指放在口中,一聲呼哨。不一會草垛後又轉出一人,黑暗中看去只見那人身高六尺有餘,體形魁梧,步履矯健。他一轉出來就用粗獷的聲音問道:「小乖,他們是什麼人?」

    小乖道:「說是過路尋親去的,想找個住處。」

    那人「哦」了一聲,道:「婆婆說鎮子不給外人住,讓他們早點走。」

    小乖道:「他們說能抓鬼怪!」

    那人「哦?」了一聲,顯是不太相信,問道:「是誰?」見那少年望向喬東生,當下走到喬東生面前,低頭問道:「這位小哥能捉鬼怪?」

    雲杉杉不置可否,只微微點了點頭,心道:「我能不能抓鬼我不知道,反正現在走不動了。就算留下來被鬼抓總也好過累死在路上。」

    那漢子大喜,拱手道:「如此甚好,請兩位跟我來。」說完轉身就走,雲杉杉望了喬東生一眼,露出狡獪之情。

    那漢子左轉右轉,忽而過橋,忽而從小弄裡穿過去,直走了好一會才來到一處空地,面前豎著一座老廟,地上雜草叢生,兩旁鬱鬱蔥蔥長滿了洋槐,似是久無人煙!

    雲杉杉見了這等情形,渾身又不自覺開始哆嗦起來!緊跟在喬東生身後進了古廟,這廟入門便是大殿,殿中一片漆黑,隱隱約約聞見有誦經之聲,只是夾在瑟瑟風聲中不甚清楚。雲杉杉拾眼望去,見殿中只東北角上有一點燭火,那漢子走到佛像底下,朝東北角上屈身道:「婆婆,有兩位少年夜間來到鹿友鎮,說是能抓怪物。」

    隔了一會,一個嘶啞的老婦聲音傳來:「人在哪裡?」

    漢子道:「我把他們帶來了,就在我身後。」

    那老婦「嗯」了一聲,便沒了聲音。那人轉頭向喬雲二人微一躬身,輕手輕腳走出廟去。喬東生和雲杉杉不知道那婆婆是什麼來歷,怎的聲音如此怪異,看著門兩旁婆娑的樹影,陰風陣陣,心中不住打鼓。

    黑暗中突然「咦」了一聲,那老婦的聲音又傳來:「原來是龍國木使蓽臨寒處,當真是貴客盈門,恕老婦人身患截癱之症不能遠迎,失禮了。」

    喬東生聽那婆婆黑暗中一眼就看出雲杉杉的來路,自是高人無疑,當下拽了拽雲杉杉的衣衫,躬身道:「晚輩等夜深至此,冒昧打擾,還請前輩見諒!」

    那老婦道:「罷了罷了,請進。」

    忽然殿中火光一閃,「嗖」的一聲輕響,一排燭火依次亮起,直通向東北角上,清風一掃,燈火搖曳,二人同時打了一個寒噤!喬東生見東北角上擺著一張香案,香案上方掛著一幅畫像,地上三個蒲團,中間一個蒲團坐著一位老嫗,面向畫像背對著自己,灰布長袍,烏黑的髮簪斜斜的插在頭上,似是很久沒有動彈過了。心裡驚異更甚:「這老婦背對著我們竟能得知杉杉來路,這番能耐真是可怖可畏。」

    雲杉杉卻在想:「殿中這老婆婆不能走動,剛剛是誰點的燭火,莫不是有鬼作祟!」想到這裡,不自覺瞅了瞅身後。

    那老婦半轉著頭道:「這大殿平日裡是老婦人清修之所,是以沒設座位,多有怠慢請見諒。」

    喬東生笑道:「江湖遊客,沒有那麼嬌氣,席地而坐便了。」當下撥衣而坐,雲杉杉雖不甚情願坐在地上,卻也不能失了禮數,也跟著坐了下來。她久未出島,這些江湖客套的言語實是一點也不會,二人下船之時早已商議好,一應事物均有喬東生出面說話。

    那老婦點了點頭道:「如此甚好。」頓了一頓又道:「適才我為自己卜了一卦,卦曰:『紫氣東來,三陰倒懸,乃是得遇貴人之象』,所以我滅了殿中明火,引紫氣入殿,靜候佳客來臨,果不其然,佳客這就到了。」她侃侃而談,身形卻是一動不動面對著那幅畫像。畫上畫著一位中年男子,左手持劍,右手握弓,氣質儒樸,飄逸俊雅,只是目光渙散,眉宇間似有一絲愁色若隱若現!

    這些喬東生自然是看不出的,雲杉杉卻是自小受父親熏陶,於繪畫一事多有涉獵,一眼便瞧了出來,問道:「這畫中人物是有什麼傷心事吧?」

    喬東生剛朝她使了個眼色,那婆婆忽然轉過身來!也不見她如何使力,似是仍在那裡一動不動,只是整個身子卻是轉了過來,變成面對著喬東生二人!只見她條條皺紋鋪滿整個面頰,一雙眼睛黑沉沉的,猶如兩隻深不見底的黑洞,一副慵懶的表情,似乎一不留神,隨時都會睡去!說道:「想不到木尊者家學淵源,也懂得繪畫一道!」

    雲杉杉不會謙虛,笑道:「婆婆說得對,其實我爹爹那才叫行家裡手呢!不過,我不叫木尊者,您老人家是認錯人了吧,我叫雲杉杉,嘿嘿!」

    那婆婆以為她不願顯露身份,只是微微點頭。這時外面有腳步聲走進,一人大步流星踏上台階,還未進殿便聽得粗爽的聲音叫道:「婆婆,瞧我給您帶了……」忽然看見喬雲二人,一愣,笑道:「呦,這裡還有客人,哦,你們就是小乖說的二位小法師吧!」
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