大道小說網 第二十六章 乞兒若塵 文 / 央央
近日來，天朝皇帝軒轅無極再頒聖旨，號令各地富紳捐款賑災，厲行節約，慕容世家的酒樓和客棧受此影響，生意差了很多。
慕容襄坐在酒樓二樓的廂房中，聽著各商行管事們的匯報。
「遵照小少爺囑咐，各項措施已全面執行。此一年來，銀莊已然關閉，所有錢銀全部轉為地下；布莊繡坊聲譽在外，收益頗豐，最新的一家分行已經開到了京城；新置山林八百二十頃，良田一萬六千九百畝；茶坊、酒樓、客棧比起往日，日漸冷清，但尚能維持；只是大半年以來，各地米行藥行盡數向災民開放，無限供應所需，不算其他，單是貨品成本，損失已達二十八萬七千四百餘兩。以上，請小少爺定奪！」總管事匯報完畢，恭敬立於一旁，等待指示。
「大家辛苦了，此是荒年，有這個成績，已經不錯了！傳話下去，本月薪金人人皆有封賞。」慕容襄滿意笑道：「對了，怎麼山林田產一下子增加這樣多？說說，你們使了些什麼手段，從人家手裡巧取豪奪來的？」
那總管事眼望眾人，嘻嘻笑著，也不回話。
慕容清楓看他一眼，說道：「只要不做那傷天害理的事情，稍微動些心思，使些手段，也無可厚非，寶兒覺得呢？」
慕容襄點了點頭，心道，商人重利，很多賺錢的法子也是上不了檯面的，只要沒有原則性的錯誤，也就睜隻眼閉只眼算了，做大事者必不拘小節，還是頗有些道理的。
總管事又道：「前日太夫人召我入府，問起米行藥行無償供應災民一事，卻是有些異議。」
「我們做事情，要學會捨得，捨得捨得，所謂有捨，方才有得。施以微薄小利，收穫的卻是人心所向，這是再多錢財都買不來的。」慕容襄淡淡說道：「祖母那裡，我自會去向她解釋，你們不用擔心。」
慕容清楓聽得微微點頭，心想許多表面淺顯而內在深邃的道理，在寶兒口中，就像閒話家常一樣道出，總是讓人那麼受教。自己雖然是做爹爹的，但在這個孩兒面前，有時便如同一個心思單純的毛頭小子，時時要聽先生的教誨。
慕容襄見爹爹陷入沉思，也不說話，喝了口水，眼光投向樓下大街，一個單薄的身影引起她的注意。
是那日在廟中遇到的那個少年！
眼見他在一家店舖前稍作徘徊，即昂首走了進去，不多時，又低頭出來，再去了旁邊一家。
慕容襄瞇起眼，招手喚了趙遠過來，一指那少年：「趙哥哥，去看看那名少年，看他進去做什麼？」
趙遠應了一聲，疾步下得樓去。
慕容清楓見她緊緊盯著那名少年，有些好奇，過來問道：「寶兒，怎的對那少年有興趣？他可是惹了你？」
慕容襄搖頭說道：「不是他惹了我，而是我打算去招惹他！」
慕容清楓挑了挑眉：「哦，此話怎講？」
慕容襄想著，自己也是不由得好笑，說道：「這只是寶兒一時好玩，興起的一個念頭，尚不知是否可行，也沒想得很透徹，待我考察一番，仔細思量之後，再給爹爹說吧。」
慕容清楓笑道：「不知你這小腦袋裡又在打什麼鬼主意！也無需再給我說啦，想做就去做吧。你做事情，我一直都是放心的。」
過了一陣，急急的腳步聲在樓梯上響起，卻是趙遠回來，當即稟報：「回小少爺，那少年好像是從外地來的難民，剛才正在幾家鋪子找事情做。」
「嗯，正是，授人以魚，不如授之以漁。授人以魚，只救一時之及；授人以漁，則可解一生之需！」慕容襄拍手說道：「是了，王管事，你看下各商行夥計是否還有空缺，我們可在城中難民裡挑選身體健康、腦子靈活的年輕人來做學徒，競爭上崗，待遇從優。另外，布莊和繡坊也可以在難民中招些女工，先學習技藝，暫不給工錢，包吃住就行。這些就交給你先下去安排。」
她轉念一想，又對慕容清楓說道：「爹爹，那山神廟地方狹小，條件簡陋，將難民安置在那裡只是權宜之計，下一步我想在自家的房產別院中，辟出一處佔地寬敞的，隔多些小間，以戶為單位，分給難民居住，預計至少要安置城內兩成難民。最初半年吃住開銷由我慕容家負責，從下一半年開始，則向各住戶收取相關生活費用，但要向大家說明，所住人等如願在慕容世家各商行做事，可優先錄用，又如人數限制，則向其他商戶推薦。以此鼓勵大家自食其力，雖背井離鄉，也能挺起腰桿做人。」
慕容清楓見這娃兒生性善良，考慮周到，點頭稱是，聽她繼續說道：「如此一來，慕容世家便在南棠商賈中帶了一個好頭，寶兒建議就近再安排一個時間，與其他富紳聚集一堂，共商賑災大事，商議出資與安置計劃，以及提供就業條件。爹爹與南棠府尹大人一向交好，宜親自上門邀請，請大人前來參與旁聽，以作監督。看在皇帝的面子上，我慕容家為這賑災一事，已出資數十萬兩，這下子該讓其他人也出出血啦！」
「如果這法子可行，寶兒還可上書皇上，在全國上下推廣實施！」慕容清楓笑道，一時精神大振。
慕容襄嗯了一聲，吩咐道：「趙哥哥，你找人再跟著那名少年，看看有無人家肯用他，記得隨時向我匯報。」
「是！」趙遠得令，退了下去。
那日在廟中初見，只看出他是個孝順老人的孩子，在這人皆相食的年代，尤顯可貴。想起與軒轅霽雲的玩笑話，她開始認真考慮，是不是真的找一個人留在身邊，親自教導與培養，使之成為一名完全效忠自己的心腹兼保鏢？當然，她不需要那種愚忠的人，他可以有他自己的個性與特質，但是他的全部心思，不沾染絲毫雜質，一定是要完完全全在自己身上的。換句話說，這個人，是只屬於她一個人的！
人心難測，即使是再親近之人，也會有所保留，也會表裡不一。當初剛看見厲楊與那名女子在一起時，她是那般心痛，只模糊想到：她對一隻貓好，它會給她捉老鼠；對一隻狗好，它會給她盡心看門；對一個人好，他卻在她心上狠狠刺了一刀！那種遭遇背叛後的孤獨與無助，她發誓不會再讓自己經歷第二次！
所以，如果培養出這樣一個人，能對她一心一意的盡心與忠誠，能夠讓她全然信任，永遠不會擔心他的背叛，對她而言，這將是一個多麼大的挑戰！
慕容襄眼裡閃過一絲堅定，不論如何，這名讓她莫名心生好感的少年，她是不打算放過了，在這個世界上已經呆了三年，這是她第一次真正想要的，她一定要全力去實現！
大半日，少年走了南棠城內無數家店舖，均是一無所獲。也難怪，人家一看他那身襤鏤的難民打扮，都捂著鼻子，遠遠避開，哪裡還肯聽他說什麼找事做一類的話語。
他無意識地向前走著，走到街邊一條小巷，找個角落坐了下去。
腹中咕咕作聲，他把腰帶解開，拴得更緊些，抬頭看了看天，時間已經不早，想必廟中的午飯已經派過了，現在回去也沒啥意思。出來的時候給爺爺拍了胸脯，一定能找一份事情做，哪怕是搬運貨物，只要能讓他吃個半飽，他有的是力氣。
那廟中倒是管吃管住，可是又能維持多久呢？再說爺爺有病，說不定哪天病就翻了，這失心瘋的病症發作起來，那是六親不認，甚至發狂到傷及他人身體。到那個時候，那大善人一定會把他們趕出去！這種情形以前也不是沒發生過，也是正常得很。
所以，他一定要找份事情來做，然後養活自己，照顧爺爺。只要能讓爺爺在有生之年過得好，讓他做什麼他都願意！
如果有人家願意用他，他一定努力做事，先做一名小學徒，跟著師傅學手藝，什麼木工啊、打鐵啊、抓藥啊，對，最好是進間藥鋪，跟個郎中學點醫術，將來還可以給爺爺看看病，他可以不要工錢，只要有個能遮風擋雨的小屋，讓他和爺爺能歇息下來，每天能夠吃個大半飽，就太好了!他總會慢慢長大，長得身強力壯，他們的狀況也會越來越好的，爺爺一定會活到一百歲，那時候他有錢了，還要找個上好的酒樓，擺他十桌二十桌，全是大碗大碗的肉食和白米飯，給爺爺賀壽！
想著想著，少年慢慢閉上眼睛，靠在牆邊，靜靜睡去，臉上猶自掛著滿足的笑容。
睡夢中，他夢見了家鄉，夢見了爺爺，家鄉風調雨順，碩果纍纍，一派豐收景象；爺爺頭髮變回了黑色，顯得好年輕，嘴裡喊著自己的名字，手裡還拿著一根糖葫蘆。那糖葫蘆真甜啊，就像那日在廟中見到的那位小公子的笑容一樣甜美……
這一睡，也不知睡了多久，忽被一陣食物的香味驚醒。
什麼味道這麼香？迷糊中，他微微睜開眼，使勁揉了揉，循著那味道看去，只見前面不遠處的一戶門口，一隻黑色大狗正埋頭吃著，面前的碗裡堆滿了狗食，有飯有肉。
少年緊盯著那碗裡的食物，慢慢站起身來，依著大半年沿途乞討搶食的習慣，本能地衝了過去，端起那碗，轉頭就跑。
大狗只愣了一下，不甘示弱，撒腿便追，邊追邊不住狂吠。
「哈哈，快看，那人搶狗的食物！」街邊一人拍手笑道。
「是個要飯的吧，餓慌了不是，連張家有名的威武將軍的吃食也敢搶！看來要被咬慘了，真是造孽啊！」另一人識得這狗，歎了口氣。
少年喘著粗氣，心砰砰直跳，都快要蹦出胸膛了，腳上象灌了鉛一樣，加上對這地方不熟，奔跑的勢子逐漸慢了下來，眼見那兇猛大狗就要追上。
他大為著急，又捨不得手中的食物，聽得身後的狗吠，心想橫豎跑不掉，多半還要遭狗主人的責難，乾脆停下來，也不管自己是否被咬，舉起碗來，將碗裡食物直往口中倒去。
大狗很通人性，見他吃掉自己食物，狂吠兩聲，撲了過來，一口咬在少年細弱的手臂上。
一個清脆的聲音響起：「該死的畜生，我的人，爾也敢張口就咬！」