第一卷 成軍 第116章 張之洞 文 / Robin謝
第116章張之洞
「你可知你的文章刊登了一篇？」
「知道！如果連續刊登才不好呢。這樣就顯得自然，讓人以為我這是一名普通的撰稿人。」
「你滿意了？」
「滿意，滿意。現在銷量怎麼樣？」
「我怎麼知道。他的信裡沒說，估計剛出版沒多少訂戶。現在大約一天虧損十六兩銀子左右。」
廖衛先吃驚地問道：「虧損這麼多？」比他一個月的薪水還高。
薛興華笑道：「這才虧多少錢？我還準備多虧點呢。你先把報紙放下，等下送給你，讓你拿到家裡一個個字的看，先幫我寫一封信給王介元、蘇良佐他們。」
廖衛先狐疑地將報紙放在，走到一邊拿起墨和硯，倒了一點清水，不急不慢地磨著，問道：「寫什麼？」
薛興華說道：「你告訴他們不怕虧錢，這點小錢我不缺。印刷的份數擴大到一萬份，對撰稿者的稿酬比上海其他大報的稿酬高一半。同時著手在上海周圍幾個大的城市設立售報點，讓出更多的利潤給那些賣報的人。另外，暫時不要刊登什麼廣告，如果要刊登廣告的話，用擴大的版面來刊登，正版內容至少保持目前這個狀態。總之一句話，你在信裡還告訴他們不要擔心成本、資金問題，現在最要緊的不是收回投資取得利潤，而是千方百計的擴大影響，想方設法地讓更多的人知道有這麼一份報紙。如果十萬兩不夠就花二十萬兩，二十萬不夠，四十萬也行。只要這些錢真的用在印刷報紙、用在擴大銷售渠道上，多少錢我都不怪他們。相反，如果報紙遲遲不能擴大影響，幾個月半年之內它的影響力還局限在上海一個地方，我會找他們的麻煩，扣除他們的薪水或者開除他們。」
廖衛先說道：「這……，這花的錢是不是太多了？萬一將來還是沒有多少人訂閱呢？」
薛興華回答道：「我就是出錢請別人讀，讀的人越多，我越高興。如果可能，他們可以在人多的地方、繁華的地方樹立讀報欄，讓國民免費讀。我的意思就是讓國民知道戰爭迫在眉睫，讓所有人都有所警惕。」
薛興華的一番話大大提高了他在廖衛先心裡的形象。
廖衛先一邊磨墨，眼睛一邊在報紙上瞧，看著看著，他說道：「這個張南皮恐怕是一身的麻煩。」
「張南皮是誰？」薛興華覺得這個名字很怪，脫口問道。
廖衛先嘴巴朝報紙擼了一下，說道：「就是現在的張湖廣，張孝達張大人。」
「他到底有多少名字，又是張南皮、又是張湖廣，還什麼張……張達。」薛興華眼睛掃了一下，沒看到，「他很有名嗎？」
廖衛先驚訝地看著薛興華，問道：「你不知道？他就是湖廣總督張之洞。」心裡很奇怪這個青年有的事很清楚，有的事卻混混沌沌。
「張之洞？哦，我知道一點。」薛興華總算明白了張南皮是誰，因為張之洞這個名字在他腦海裡還是有很深的印象。他問道，「這個漢陽鐵廠就是他主持辦的。你說他有什麼麻煩？」
「他這個鐵廠是光緒十六年從廣州遷過去的，創辦經費最初定為二百四十六萬餘兩。結果去年朝廷增撥四十二萬兩，現在報紙上又說增撥了二十萬兩。前年我到過那裡，工廠很大，全廠包括生鐵廠、貝色麻鋼廠、西門士鋼廠、鋼軌廠、鐵貨廠、熟鐵廠等6個大廠和機器廠、鑄鐵廠、打鐵廠、造魚片鉤釘廠等4個小廠。花了這麼多錢，還不知道今年能不能出鐵呢，你說麻煩不麻煩？」
即使前世學的歷史不好，薛興華也多少知道這個漢陽鐵廠是張之洞一手扶植起來的。薛興華微笑道：「他這個廠子的麻煩何止這些。」
廖衛先問道：「你知道這個廠的事？」
「這個廠最後的經費不會少於五百萬兩。而且這個廠自建成之日起就肯定是虧本，生產出來的鐵質量不行，除非做農具。」說著說著，薛興華心裡有了一個另外的想法。
歷史上漢陽鐵廠截止到1895年耗資高五百八十八萬兩。結果因為質量太差，每噸二十三兩都無人採購，購買商寧願搶著購買國外每噸三十兩的鋼鐵。
廖衛先如看街上算命的瞎子一樣看著薛興華，說道：「這不可能吧？鐵廠還沒有開始投入生產呢。你怎麼知道他們生產出來的鐵不行，你怎麼知道他們會虧本？難道你是神仙？」
薛興華樂了，心道：我基本上就是神仙。但嘴裡卻說道：「我當然不是神仙，但我會推算。就如鍋裡放太多的水，米飯會煮成粥，放水太少，下面的米燒糊了上面的米也不會熟。我問你，你對漢陽鐵廠知道多少？」
廖衛先依然不信，雖然他知道薛興華也許有間諜在國內，總不至於什麼都知道。特別是對沒有發生的事怎麼可能推算？何況剛才提前「張南皮」這個很多人知道的名字他都不清楚，說明他對張之洞瞭解不多。
廖衛先回答道：「我在漢陽鐵廠呆了半個多月，不能說對那裡的情況很瞭解，但也不是一無所知。廠那麼大，怎麼可能生產出不能用的鐵？」
薛興華道：「你知道就好。張之洞這個人有點好大喜功，『務宏大，不問費多寡』。自以為能管理這種大型工廠，一切由他決斷，可他對鋼鐵業一無所知，錢花得瀟灑有什麼？不失敗才是天理難容。我問你，漢陽鐵廠的煤將從哪裡來？鐵礦從哪裡來？」
「鐵礦從大冶來，煤從大冶的王三石煤礦或從馬鞍山來。有問題嗎？」
「當然有問題。大冶的鐵礦含磷太高，達到百分之零點三到百分之一點八，與張之洞已經安裝上去的煉鋼爐不配套，導致生產出的鋼鐵不行。鐵廠離煤礦、鐵礦都太遠，運費太高。而且馬鞍山的煤灰質多、硫磺含量大，不適合做煉鐵的煤。而王三石的煤……」
說到這裡，薛興華沒有再說下去，因為他不能說「二年之後，這個王三石的煤礦被水淹了」，無法從裡面采煤。他只好改口道：「王三石的煤將遠遠不夠，將來不是從開平煤礦運煤來就是從南洋我們這裡運煤過去。你說鐵廠能不虧本嗎？而且他將鐵廠選在那個地方地勢太低，僅僅填築地基就花了幾十萬。」
歷史上王三石煤礦的煤沒用多久就因水淹無法用，馬鞍山的煤不能用，只好花高價從遠處運輸，直到幾年後才找到萍鄉的煤礦解決了這個問題。
「地基的事我知道。可生產出來的鐵的質量會不會真的很差？」
「當然是真的。」
「那就慘了，這麼多錢不是打水漂了嗎？你不知道，當我看到那個工廠的時候，我心裡很高興。除了在西方大的列強國家，我才見過這麼大的工廠。我還以為這個鐵廠生產出來的鐵能造槍、造炮，能讓我們國家也船堅炮利，與列強一決雌雄。我什麼辦法可想沒有？」
薛興華自然知道這個鐵廠後來還是對中國有巨大好處，「漢陽造」步槍在後來的抗日戰爭中的作用就不小。他說道：「辦法還是有，一是改進煉鋼爐。二是就近尋找煤礦。」
廖衛先馬上想到了什麼，說道：「我想借這張報紙刊登一篇文章，直接點出這些問題，逼著張南皮提前動手，至少讓他有一個心理準備，等生產出來的鐵真的不行時，馬上就可以改。另外也可以提前尋找合適的煤礦。行不行？」
跟聰明人打交道就是輕鬆，薛興華說道：「行！我們直接公開地跟當朝一品官員對仗，既可以減少朝廷的損失、提高鐵廠的質量，又可以把我們的報紙打出名氣，一箭雙鵰。不過，你得換一個筆名，不要讓人把注意力集中在一個筆名上。
在這篇文章中，你一定要筆鋒犀利，要充分說張之洞好大喜功、不懂裝懂、糜費金錢、武斷愚蠢等等，就事論事，罵得越凶越好。你要以一副為民請命、憂國憂民、毫無私心的樣子出現。
……，在文章最後，你甚至可以用一萬兩白銀打賭：如果張之洞的鐵廠出的產品質量跟國外鐵廠的產品不相上下，你答應不但在報紙上公開道歉，而且賠償張之洞一萬兩白銀的榮譽損失。賭贏了也只希望張之洞能盡快改造更新設備，懲辦在採購、運輸、建設中貪污公款的官吏。」
廖衛先笑了，說道：「你把我當槍使。既然你這麼自信，不如寫上十萬兩銀子打賭。那不可以造成更大的轟動？」
薛興華看著廖衛先道：「這個說法可不對。主意是我們二人出的，筆名是我們二人定的，文章是我們二人商定的，如果要道歉要賠錢，還是我要出面。」
薛興華又說道，「一萬兩的影響夠大的了，多了反而不美。一般人見了十萬兩這個數字會以為你無理取鬧。為了吸引公眾的目光，我們讓報館刊登告示，表示已經收到了一萬兩的錢款並願意為這次打賭提供擔保。這樣一來，我們的報紙不出名都不可能。哈哈……」
無良的「御用文人」在無良薛興華的安排下，興高采烈地動筆給王介元寫信。除了之前薛興華交待的事情，還把剛才議論的事寫了幾句，請王介元安排裝模作樣的匯款一萬兩銀子到報館做賭注。
等薛興華看了他寫的信之後，他馬上回去泡製猛轟張之洞的文章去了。寫好的信和文章都用郵寄的方式，沒有採用借用新加坡電報傳遞的方式。這主要是為了防止有心人知道這篇文章的作者在南洋。
報紙幾乎都是隔三天就寄來一次，在報紙編輯的引導下，就日本會不會打中國進行了激勵的爭論。讓薛興華始料不及的是參與爭論的作者不但有上海租界裡的中國人，有全國各地的文人、官吏，還有外國人，包括日本人。各種意見都有，文章也長短不一：有人說絕對不可能，是「海游居士」危言聳聽。有人說百分之百會開戰，如果全民備戰的日本不開戰，國家就會崩潰。
真不知道這些熱情的作者是關心國家、世界大事還是看在《風雨報》高稿酬的份上。因為討論的文章很多，報紙的新聞都進行了壓縮，這無疑會減少報紙的部分吸引力，但這種競爭的氣氛卻是薛興華所期望的。他為此專門讓人乘船到新加坡拍了一封，請蘇良佐等人繼續安排各場爭論。
軍營的事情全部移交給了水兒和彭二叔之後，薛興華乾脆帶著從王韶聰那裡借來的書籍吃住在「四川號」軍艦上。很自然地，他將這艘軍艦上最「豪華」的軍官休息室據為己有。士兵訓練間隙他就老老實實地坐在軍官休息室看書。只要他們訓練，薛興華也參加他們的訓練：首先是炮塔，然後是鍋爐房，再就是參謀作戰室，最後是指揮艙。無論是水平不高的林華還是俘虜希爾，經常被薛興華問得昏頭轉向，一次又一次地「耐心」向他解釋他所問的問題：跨射後數據的修正、近失彈的威力、魚雷的定深、彈藥庫殉爆的防止、火勢的阻隔……。
通過詢問和實彈射擊、發射，薛興華發現現在的魚雷作用距離非常有限，一般只有四百碼到五百碼，遠遠沒有一些書上所說的超千米。它們都是靠壓縮空氣驅動魚雷尾部的發動機使螺旋槳旋轉產生的推力前進，速度慢距離近，而且很容易被流動的海水帶走。
他也知道現在的一些火炮雖然採取了反後座力炮架，成了所謂的速射炮，但採取的不是薛興華在前世所見的液壓氣動式柱退復進裝置，而是採取彈簧或者彈性材料來克服後座力的。因為對彈簧或彈性材料的要求高，所以口徑大於150毫米以上的火炮一般還是剛性炮架。
作為前世的軍事愛好者，提出的問題很多是希爾和林華所不知道的，很多理論性的東西他們甚至聞所未聞。薛興華因為擔心洩密，更怕這個希爾從中受到什麼啟發從而開發或發明或改進武器裝備和艦用設施，他都盡量注意自己詢問的內容。