第一卷 五一八 尚未結束的戰爭 文 / 陸雙鶴
五一八尚未結束的戰爭
四月份,在南方地區必然已是溫暖的春日,但在這個時代的山東半島上,吹過大地的陣風卻還是帶有幾分冷洌。走在路上的行人個個縮手縮腳,一點也不像將近五月的時節。
「這鬼天氣……我們那時候的山東可沒這麼冷。沿海地區,都四月份了,居然還有可能被凍死,難怪大明朝會有那麼多老百姓起來造反呢。」
解席裹著披著一件軍大衣,卻很沒有風度的把雙手抄在袖筒中,一副街邊老農民樣子,透過玻璃窗看著外面。在他們瓊海軍的控制範圍內當然不至於出現餓殍。軍隊的補給裝備也很充足,只不過在氣候宜人的海南島上住慣了,跑到這裡來一時間就很難適應,哪怕解席自己原先就是山東本地人都受不了,更不用說那些一起過來的南方士兵。
他的老搭檔龐雨一邊哼哼哈哈應付著解席的牢騷話,一邊悶頭翻譯剛剛收到的電報文書——當前呂宋那邊的戰事自然是瓊海軍上下所有人頭號關注的內容,即使山東這邊也要每天和海南本島固定聯繫一次,隨時瞭解最新戰況。
本來翻譯電文的工作自有專門的譯電人員來做,不過按照瓊海軍的安全條例,涉及到軍事情報的電文需要由幾名譯電員分別翻譯,以確保不會出錯。這樣一來效率難免低下,解席性子又急,連這點時間都不願等,到了固定聯繫時段乾脆迫不及待跑電報房來親自翻譯,偏偏本身業務又不熟練,搞了幾次嫌麻煩,乾脆又拉上龐雨一起……原本說好大家一人翻一半的,可解席干到一半借口手太冷偷懶,跑玻璃窗邊上看風景去了,讓龐雨一個人干苦工……
這間電報房是專門挑選的基地最高處,旁邊修建有一座信號接收塔,兼作瞭望塔之用,視野不錯,遠遠望出去整片基地盡在眼底,更可見遠處的藍天碧海,風景甚佳。如果不是因為吃不消冷風,解席都想把窗子打開朝外頭吼兩嗓子。
只是如果轉個方向,朝陸地那邊看過去,心情就沒那麼好了:成片成片亂糟糟的災民窩棚擁堵在基地圍牆之外,大批拖兒帶女的逃荒饑民擠在瓊海軍開設的幾處粥棚旁邊,領受每天只有一碗的薄菜粥——這是當前保證他們不至於餓死的唯一手段。
「見鬼,難民好像又多了一點……今天的粥棚定額恐怕會不夠用!」
解席皺眉道,龐雨卻連頭都沒抬:
「那是吳南海操心的事兒,反正我們的後勤供應都是由他負責,只要他有本事在下一批運輸船到來之前保證部隊的糧食供應,騰挪出再多軍糧去救濟難民我也管不著。」
語氣中隱隱有抱怨之意,解席苦笑了一下,他當然知道龐雨為何不高興——自從部隊在威海這邊建立起基地之後,周邊就陸續有災民來投——隨著殘冬過去,春日到來,此刻卻正是那些失地農民一年中最難熬的時光。去年積攢下的一點點糧食到如今已是消耗殆盡,而今年由於天氣出乎尋常的寒冷,本來初春時能找到的野菜嫩芽卻沒能及時長出來,標準的青黃不接時節,這導致許多農戶直接面臨被餓死的命運……
影響到瓊海軍這邊,便是開春以後前來投奔的災民反而大量增加,原先敖薩揚在這裡時接納了三千餘災民渡過這個冬天,待三四月份天氣轉暖之後其中不少人又要回鄉種地,可回到家鄉後卻發現地沒法子種,於是又返回到威海基地這邊來求生。而且往往不是一個人回來,基本上一個人就要帶來一群同村,呼啦啦一來一大幫子,導致威海基地旁邊的難民窩棚數量成倍增長。
對於這些人瓊海軍本來都是盡其所能的接納,正好他們建設新基地也需要勞動力。用不完的話動員動員往南方送,海南台灣那邊無論多少都能吃得下的。只不過在接納了四五千人之後龐雨發現形勢不對——無論他們吸納多少,幾乎每天都又有新的難民人群源源不斷湧過來。而當前威海基地又不同於先前在登州時,有整個大集體在背後支持。那時候瓊海軍連同鄭家的幾乎全部海上力量都日夜不間斷的穿梭於山東與南方,運來給養的同時運走多餘人員,使得登州難民營所承受的壓力可以及時被釋放掉。
但這一次,隨著呂宋遇襲,以及文德嗣主力艦隊的回返,威海基地在很長一段時間都只能依靠後方常規補給線支撐,而這條常規補給線是根據當地駐軍僅僅為一個營,連民夫一共千人左右來計算的。多招收的人手需要他們自行解決給養問題——而當前僅僅是已經被吸納進基地裡的人口就達到了四五千!
龐雨覺得當前形勢不妙——人來得太多太快,超出了他們所能承擔的極限,而且從今年的氣候來看,大陸上很可能又是個大災年。所以建議暫時停止吸納災民,以免影響到自身發展。
但吳南海卻堅決不同意,他認為這種情況只是暫時,山東這邊畢竟是中原腹地,官府不可能長期讓農民處於逃荒狀態中。只要能堅持過眼前這一段時間,把這些主動投奔過來的難民消化吸收掉,他們就將成為威海基地發展壯大所必需的基礎人口,就算基地本身不需要那麼多人,只要後方運輸船過來,送到南方去也可建立幾個新農場。
龐雨雖然同意他的意見,長遠來看把這些人留下肯定是有好處的,畢竟他們跑到大陸上設點主要就是為了大明朝豐富的人力資源,但眼前這一關可怎麼過?文德嗣的主力艦隊才剛剛返回,近期內肯定來不了。後方的常規補給船至少還有一個月才能到,而他們這邊原本計劃供一千人使用的糧食物資如今卻是在供養著超過五千張嘴,就算可以像敖薩揚先前所作的那樣:通過在周邊地區剿匪打土豪,或者向附近官府和大戶「暫借」等手段弄到一些計劃外的糧食,可那又能堅持多久呢?畢竟他們現在是跟大明朝站在統一戰線,不可能跑去搶劫大明府庫的。
兩人為此爭執了一通,不過最後還是吳南海佔了上風,因為他是負責全軍後勤,只要他說一聲能騰挪得開,龐雨這邊也就沒啥好多囉嗦的。不過吳南海再怎麼能騰挪,在這一批批不斷湧來的難民面前終究還是越來越侷促了。眼看著這幾天的難民數量馬上要超過七千……
「今天的電文好長啊,呂宋那邊差不多也該出結果了吧?真希望他們早點搞定,好把船隊派回來!」
解席看著龐雨手邊長長一卷電報紙問道,這邊才剛翻譯到一半,不過結局倒已經知道了:
「那邊已經打贏了,既然有瓊海號出馬那肯定是沒問題的,現在就要看他們具體戰果如何,這關係到對我們這邊的支持程度啊……」
「希望北緯能再多俘獲幾艘西洋船過來,海軍的艦船始終不夠用啊!」
解席充滿希望道,眼下他唯一能希望的,就是呂宋戰局早點平息,這樣後方能把海軍主力抽調出來重新北上,否則哪怕吳南海在怎麼好心,恐怕也只能被迫關閉基地大門,把新來難民拒之門外了——否則他們的部隊將跟著難民一起挨餓,這可是萬萬不能允許的。
大約過了半小時,待全部電文翻譯完畢後,龐雨卻並沒有馬上告訴解席結果,而是通過廣播要求威海基地的所有指揮人員集中起來開會。這讓解席感覺有點不妙——顯然,需要大家集中開會的事情肯定不會僅僅是一個勝利消息而已。
過了片刻,當眾人齊聚之後,龐雨方才向大家通報了來自後方的電文內容:
「諸位,海南島那邊給我們傳來一個好消息,以及一個壞消息……好消息是呂宋之圍已解,那支從歐洲本土殺過來的西班牙軍隊已經投降——包括陸軍和海軍。」
「壞消息呢?」
吳南海皺眉道,他這兩天一直在為糧食發愁,倒是顯得消瘦了一些。
「壞消息就是——我們和西班牙人之間的戰爭並沒有結束。根據其俘虜交代:西班牙這一次不僅僅是從歐洲出兵,他們的首相奧利瓦雷斯還下令其美洲殖民地的艦隊也出動了。先前西班牙軍之所以在封鎖了馬尼拉港之後便按兵不動,正是想等美洲的艦隊過來後,共同攻擊馬尼拉城。」
「連歐洲本土的精銳都給打翻,殖民地艦船算個鳥啊,不是正好給我們送菜嗎!」
胡凱滿不在乎道,他的說法代表了在場大多數人的意見,龐雨先是點點頭表示同意,但隨即又道:
「可是由於不知道那支美洲船隊何時能過來——連那些俘虜自己也說不準。瓊海號就不能離開馬尼拉港了,而海軍的艦船主力也都要留駐在南方戒備……所以,各位,這對於我們是個壞消息:短期內,我們是指望不上來自南方的支援了,一切都得靠我們自己!」