第一卷 三四四 來自北京城的消息 文 / 陸雙鶴
三四四來自北京城的消息
不得不說，人有時候不能想太多。
象參謀組那幾位，整天考慮這邊顧慮那邊，想來想去的，結果卻反被解席一句話給問住：我們去山東是幹什麼的？
——開闢新基地。不錯，可開闢新基的目的是什麼呢？協助明王朝盡快平息叛亂？阻止孔有德投降滿洲人？——然而委員會裡人人清楚，這些其實只是附帶目標，山東基地真正的，最主要的任務，還是要為瓊海軍招人！
人才是第一生產力，無論海南島，台灣，菲律賓，還是未來其它可能被佔領的地區，都需要大量勞動力去開發，為此委員會在戰場上取勝的前提下，仍然同意接受明帝國的招安，又不惜投入重兵，抽調英才，去大陸上開闢新局面……所有這一切，歸根結底還是衝著大明帝國豐富的人口資源而去。
「所以說，我們必須要提早動手，而不能等到明軍之後，明朝的政府軍搞破壞一點不比土匪差。被他們掃蕩過的地方，我們恐怕招募不到多少青壯年人口了。更何況，當下光是被登州叛軍裹挾到軍營中的民眾就有十餘萬之多，若我軍首先攻下登州，理所當然就獲得了對那些人的安置權。但若等到有明朝官員插手進來，可就沒這麼容易了。」
——受解席提醒，北緯重新找到突破口，他不再空談什麼打硬仗鍛煉部隊，或是解救山東民眾之類大話，轉而用很現實的利益問題去打動委員會——而這，恰恰正是參謀組那幫人的軟肋之所在。
在衡量了半天利益得失之後，參謀組和委員會最終取得一致共識：為了在山東盡量能多拉壯丁，下血本打上幾場硬仗還是值得的。至於由此可能引發明王朝不必要的猜忌，回頭再想辦法彌補就是。反正，按北緯的說法：「你們參謀組的職責，不就是專門處理這些麻煩事的嗎？」
作戰計劃調整了，出兵日期提前了，軍事組本來就很緊張的籌備工作又被要求加快進度……這些內部問題倒還可以通過種種調節手段，但有一個因素卻是他們所無法控制的，那就是——明帝國何時正式宣佈招安？
短毛對於幫助朝廷解決山東問題很熱心，對於打擊以孔有德為首的遼東叛軍很主動，這是好事情。但如果連朝廷的喻令詔書都沒拿到，就搶先跑山東去，哪怕打得再漂亮，這性質可就徹底不一樣了——畢竟現在短毛還背著一個「反賊」名號呢。
所以即便北緯放話，說就算沒有明帝國的允許他也一樣要帶人殺回山東，參謀組這邊也沒敢真讓他的豪言成為現實——再怎麼想盡快去山東拉壯丁，也總要等到招安的事情辦妥當，拿到一個正式名份才行。
原先沒打算那麼快出兵，對錢謙益的「工作進度」也不怎麼在乎，但現在情況有變，關於北京城的消息一下子變得重要起來。計劃中的駐京辦事處還沒開張，但是穿越眾現在獲得消息的渠道卻比原來通暢了一些，很重要的一個原因是——兩廣換了新總督。
崇禎五年二月，原福建巡撫熊文燦升任兩廣總督，這個歷史事件完全和書上記載的一模一樣。看來所謂歷史的「慣性」還真不是無稽之談。當然熊文燦這個人很精明，無論歷史上他是依靠什麼手段爬到這一位置的，在這個時空的熊大總督顯然非常清楚：想要坐穩兩廣總督這把官椅子，海峽對面瓊州島上那群短毛一定要安撫好。
所以熊文燦新官上任之後，人家都是送禮拜訪去討好他，但熊某人所作的第一件事情卻是首先派了個使者攜帶重禮到海南島上來與短毛拉關係。使者不是別人，正是王璞的老朋友，原總督王尊德的心腹幕僚陳耀陳元朗——王尊德死後他的幕僚班子隨即散伙，熊文燦跟他素來不對付，自己手裡又有一批親信老班底，當然也不肯接納那些前總督的舊人。只有陳耀是個例外，他通過王璞跟短毛建立起的親近關係是熊文燦無論如何也要抓住的，於是熊大人親自上門拜訪，客客氣氣表演了一場求才若渴的劇目之後……陳耀便作為廣州這邊專門與短毛聯繫的負責人，繼續吃起公家飯來。
通過陳耀之口，熊文燦向這邊表達了相當的善意，這老傢伙肯定是打聽過了錢謙益的談判內容，於是新任兩廣總督還沒等朝廷回文就直接承諾：允許短毛在兩廣地區自由經商，自由出入，甚至還暗示可以不收稅，只求別鬧事就行。
除此之外還有一項特別福利，那就是熊文燦為了表示信重，特地允許陳耀查閱京城往來的文書邸報，凡是朝廷中有關短毛的訊息，都可以第一時間傳達給對方知道。這樣一來參謀組就可以獲得真正的官方信息，而不再像以前那樣只能通過民間渠道搜集了。
只不過，對於大明帝國的兩廣地區來說，北京城實在是一個過於遙遠的地方。雖然熊文燦允許陳耀向瓊州這邊傳送邸報信息，但邸報從京城送到廣州本身就需要很長時間，在本地能知道朝中一兩個月以前的動向已經是非常快了。
本來從廣州到海南島還要一段時間——在這個連長江都能被稱為是天塹的年代，一條海峽往往就是文明和野蠻的分界線。不過陳耀每次只需要把抄送文件往那家「程氏米行」一送，有急事的話甚至當天就能得到來自海南島上對方的回音，這種神速不要說陳耀和熊文燦等人，就連瓊州這邊的王璞都極其羨慕。
「在你們的諸多奇術中，恐怕要數這種千里傳訊之法最為神妙，若是只能從你們這裡得到一樣奇術的話，我定要建議朝廷務必取得此法，比什麼火銃鐵船還要重要的多！」
對於海南島上為穿越眾工作的本地人，無線電收發報機的存在已經不再是秘密。因為瓊海貿易公司開始把這種技術應用於商業信息的傳遞，除了公司本身的分支機構外，許氏莫氏等合作商戶也可以用無線電向他們在大陸廣州地區的分店傳達指令，雖然價格超級貴：一個字符甚至一個標點符號就要一塊銀元，也就是五錢白銀，但商家們依然趨之若鶩。
而王璞也因此得以參觀過一回電報房，但他即使親眼看到那些電報機滴滴答答工作的場面，也無法理解這些古里古怪的東西為何能獲取來自千里之外的訊息。當然不理解原理並不妨礙他使用，很快，王介山也開始習慣於用言簡意賅的「電報體」同陳耀直接聯繫，而不怎麼長篇大論的寫信了——文言文在這方面有著天然優勢。
自從海南島和廣州正式開通電報聯絡以後，信息只要到了廣州就相當於到了瓊州，熊文燦又是個很重視朝廷動向的人，他在京城裡專門安排了一批人手幫他打探最新的消息，若有涉及到南方地區的緊要內容就利用快馬，信鴿等手段快速傳回，比朝廷的邸報還要快些。
這樣綜合下來，北京城所發生的事情，傳到廣州這邊，大約會延遲個五六十天的樣子，用現代人的眼光來看當然是很落後的，但在這個時代，已經是非常迅速了。
到六月份的時候，參謀組終於獲得了錢謙益在北京城的「最新動向」——四月間的消息：
「……據說老錢混得不錯，一篇奏報送上去引得『龍顏大悅』，皇帝當面誇他為『朕之肱股，社稷之能臣。』直接給恢復了禮部侍郎的官位，下面可能還會再升。」
「崇禎這孩子行事衝動，他的表揚誇讚都做不得數的。當年袁崇煥平台召見，也是給足面子，到最後還不是說剮就剮了。」
「呃……那下面這條消息咋樣：由於錢謙益提出了由瓊州髡人出兵解決山東叛亂的新構想，前段時間陣腳大亂的東林黨開始穩定下來——他們保住了孫元化的命，據說這個倒霉蛋會被判處流放，而不是歷史上原來的斬首結局了。」
「……這到有點意思了，不過我們的那些條件這麼輕易就能被通過？雖說老錢在文字上盡量作了遮掩，但我們的那些要求對於大明帝國恐怕還是很難接受吧？」
「確實有很大的反對聲浪，不過當前那些文官的主要注意力並不在咱們身上——首輔周延儒和次輔溫體仁不知為何忽然開始互相攻訐，由於周延儒更得皇帝信任，而且東林黨又站在他那一邊，輿論普遍認為這場爭鬥會以溫體仁罷官滾蛋而結束——恐怕要等到這場紛爭平息之後，他們才會把注意力放到其它方面。而即使到那時候，比起遠在千里之外的海南島，山東問題肯定又更加顯得緊要。」
「不錯，根據李老爺子的提醒，錢謙益已經把解決山東叛亂和招安我們這兩件事給扯到了一起。並且整個大明朝廷也都認為這是一條非常高妙的驅虎吞狼之策——只要能讓兩股叛賊自相殘殺，朝廷作出一點小小承諾又算得了什麼呢？」
「這麼說，咱們這邊很快就要出兵了？」
「應該很快……」