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第一卷 三一十 四大寇? 文 / 陸雙鶴

    三一十四大寇?

    錢小毛的報告顯然令那幾位錦衣衛官員非常尷尬。他們都用非常愕然的目光注視著那個軍容筆挺,腰桿筆直的小伙子——錢小毛的軍姿非常標準,以至於這幫軍官一致認為這肯定是打小訓練出來的。應該是屬於短毛的核心班底,貼身家丁一類人物,所以他們才想試探下,看看其真正實力如何。

    「一年半?才一年半工夫就能練出這樣的兵?」

    廖勇摸著下巴思忖道,比試什麼當然絕口不提了,他們都是從小練武練出來的,主動提出跟一個護兵較量已經是不顧面子,如今對方都聲明是個打漁的出身,再要出手,贏了也是丟臉。

    然而他們心中那隱隱的擔憂卻愈發濃重,又問了問另外一個,也是入伍才一年的,以前是農夫——其實這兩人在短毛軍中都已經算是老兵了。按照唐健他們所制訂的操典,只要經過三個月新訓期結束,再上一次戰場體驗一下,就可以算是個標準化的步兵。錢小毛他們是在臨高保衛戰之後參的軍,先後經歷過瓊州府奪取作戰和保衛作戰,算是很有經驗了。

    但在廖勇等明將心目中卻完全是另一番概念:在短短一年之內,就能把一個漁民或是農夫練成如此精銳,再給他們配上那種威力巨大的火銃……如果短毛橫下心來瘋狂招兵,能暴出多少兵來?

    「難怪你們能夠接二連三打敗各路對手,果然不是幸運所致……龐軍師,恕廖某交淺言深,只是隨便說說啊——你們有這樣的實力,還招個鳥安啊,佔了這島子,逍遙自在的,豈不比聽命於人舒服得多!」

    堂堂錦衣衛千戶官,居然會說出這種話?著實讓龐雨大吃一驚,他看看對方臉色,心想這種試探也太直白了一點吧,而且你就不怕旁邊那兩位回頭告密?你們錦衣衛不就專門幹這行的?

    然而見那廖勇大大方方說出這話之後,周晟和那位名叫馬輝的千戶非但沒有顯出意外之色,反而也都用充滿疑問的目光注視著這邊,顯然對他如何回應更感興趣。

    龐雨只好笑笑,胡亂拿毛巾在臉上擦了幾把,反問道:

    「以廖千戶之見,我們若接受招安,就要從此聽命於人了?」

    廖勇眼神微微一瞇,強笑道:

    「招安麼,無非是朝廷封你們個官兒作作,以手中力量換取一份榮華富貴罷了。你們有那麼多稀奇古怪的好東西,還有一支如此精銳的軍隊,朝廷開出的價碼可不會低——龐軍師可有什麼念頭麼?聽說你還是金陵人士,難道就不想衣錦還鄉?」

    這下龐雨總算明白了——這位還真是來試探他的,估計還是公開接受的命令,所以旁邊馬週二人毫不意外。

    本來龐雨覺得自己沒必要跟這傢伙多囉嗦,他不過一個保鏢頭子而已,要談條件也直接跟「錢團長」去說。不過再想想,也許正是錢謙益,或者更高一級的錦衣衛大佬下的命令,那麼通過他預先放點風聲出去也不錯。

    於是龐雨收了盥洗包,正兒八經在船尾甲板上坐下,笑吟吟看著對方:

    「我們之所以接受招安,是因為我們不想與中華為敵。周千戶上次回去後就想必已經告訴過諸位:我們雖然是來自海外的華人,卻並非大明苗裔,對於朱家王朝本也沒什麼感情,當然更沒責任,所以叛逆之說,本來就不能成立。」

    這話一出,對面廖勇和馬輝兩人面色同時一沉,廖勇還冷靜些,馬輝卻是重重一拍船板,喝道:

    「但你們腳下的可是大明土地!」

    這一掌下去,若把船板砸碎或者砸斷倒也罷了,可偏偏那船板其它地方都毫無破損,唯獨手掌接觸到的範圍登時碎裂成灰,一掌在板上拍出一個整整齊齊的手印子來,倒把龐雨嚇了一跳,來到明朝那麼久,他還是第一次見到這種傳說中的內家功夫。

    他有些好奇的摸了摸那個破洞,斷口處光滑平整,彷彿用鋼絲鋸鋸出來的一般,龐雨禁不住嘖嘖讚歎:

    「哇!好厲害!這就是傳說中的鐵砂掌?」

    馬輝嘴角扯了扯,似乎是想要嘲笑他亂說話,卻終於強忍住,只正色道:

    「不要扯開——你們既然踏足於大明土地,自當受朝廷約束,豈有自行其是之理!」

    「是嗎?踏足在哪兒就要受當地官府約束?不錯的規矩呢——只可惜當年朱元璋或是朱棣咋就沒想著要遵守一下呢?」

    龐雨哈哈嬉笑道,對於一個現代人來說這種辯論絕對是太小兒科了,但對於對面那幾位明朝臣子,顯然就是極大的刺激——馬輝大概對於明王朝非常忠誠,蹭的一下站了起來,後面周晟馬上將他抱住,但周晟只能控制一人,還有個廖勇在最前頭,他就無能為力了。

    龐雨這邊,兩名護兵當即持槍在手,槍口已經放低,再進一步就要朝人瞄準了。不過那廖勇倒是沉得住氣,雙手雖是瞬間握拳,身體也如同一隻獵豹般驟然繃緊,整個人一剎那暴露出強大威勢,但最後還是鬆弛下來,看了看對面依然坐在小板凳上一動沒動的龐雨,心下還暗暗讚歎:

    「此人倒是鎮定,明明手無縛雞之力,卻居然還能安坐如山?」

    ——他並不知道,對面龐雨雖然微笑不動,一隻手卻已經貌似無意的垂在了靴子筒附近,那裡插著一支能夠快速擊發的手槍。

    劍拔弩張的氣氛只持續了很短一瞬,廖勇終究沒動手,只是神色複雜的看著對方:

    「聽你們的意思,莫非是想要逐鹿中原?」

    龐雨卻搖搖頭:

    「不,我一開始就說了——我們雖然不是明人,卻依然是華夏子孫,我們不想和自己的同胞為敵。所以,雖然打贏了這幾仗,我們依然同意接受招安,我們並不介意頭頂上飄揚著一面大明王朝的旗幟。」

    「噢……」廖勇一副原來如此的表情,「原來是想要裂土封疆,效仿沐家永鎮雲南麼……倒也算一條出路。不過,龐軍師,想要封公封侯,裂土一方,沒有特別大的軍功可封不起來。好在你們軍力很強,若是能為朝廷立下汗馬功勞,倒也不是不可商量……」

    龐雨禁不住笑了,這廖勇還真是盡職盡責,居然正兒八經跟他談起條件來。既然這麼明顯的跑來探聽口風,他也不妨反過來打聽些消息。

    「是嗎?那朝中大佬對我們可有什麼打算麼?」

    廖勇笑了笑,微微湊近一點,擺出一副分享小道消息的架勢,同時伸出了四個手指頭:

    「我也只是聽說啊:當今天子在一座屏風上,寫上了禍亂天下的四大寇,分別是遼北建奴,陝西流寇,山東亂軍,以及……南海髡匪。如今你們肯接受朝廷的招安,總算是平了一路,也是功在社稷的好事情。但如果能更進一步,幫助朝廷把另外幾路也平定下來,錦上添花,豈不是……」

    話還沒說完呢,卻聽對面忽然哈哈大笑,廖勇一愣便住了口。卻見龐雨抱著肚子笑了半天,方才揮手道:

    「得得得……我知道你們的意思了。」

    他又上上下下打量了廖勇幾眼,正當後者莫名其妙之際,忽然冒出來一句:

    「我說老廖,你們那位錢大人,雖說在《東林點將錄》被封為天巧星……可他好歹也是做過禮部侍郎的人,總不會當真按照《水滸傳》的模式來操辦這次招安吧?」

    ……

    後艙板上一時陷入沉寂。

    廖勇勉強保持住了面色不變,手心裡卻滿是冷汗,對面那句話真給說中了——東林黨這幫人,說起來頭頭是道,吹牛皮吹得天花亂墜,真要操辦什麼實事,終究還是沒經驗。

    關於這次招安,南京六部的東林大佬們也聚在一起商議了多次,可最後拿出來的方略,竟然還是脫胎於一部民間小說——想辦法讓南海髡人出兵,和其它地方的叛軍火並,最好是兩敗俱傷,同歸於盡。若是有人倖存下來,隨便封個閒職分散於各處,就好像水滸中梁山好漢們的結局——這就是東林大佬們想出來的「妙計」。

    只可惜出師不利啊,廖勇這邊才剛剛提起呢,就被對面一聲道破,難道這些海外短毛對於《水滸傳》也非常熟悉?……我的天,他們竟然連《東林點將錄》都知道!

    還沒等廖勇從震驚中回復過來,又聽對面那位龐軍師帶著笑意說道:

    「在我們那裡,曾經有一位威望非常高的老人家,對水滸做過這樣的評價:『《水滸》這部書,好就好在投降。做反面教材,使人民都知道投降派。』——廖千戶啊,宋江這個人在我們那邊的名聲可臭得很,我們這些主張接受朝廷招安的,已經有人罵我們是投降派了。麻煩你轉告錢大人一聲,到時候千千萬萬,別扯上水滸,否則咱們中間有幾個愣頭青鬧起來,這件事情說不定都辦不成。」

    半是威脅半是嘲笑的,縱使廖勇素來靈敏機變,也迷迷糊糊應了個「是」,隨即才反應過來——這不是承認了自己此番說辭都是受錢謙益指使的麼?不過他現在也顧不上這個了,上司交待下來的方案剛剛展開被完全識破,下面該用什麼方針去指導談判進程?這才是最讓廖勇頭痛的大問題。

    而且他相信,用不了多久,錢謙益也會和自己一樣頭痛的。
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