第一卷 第三百零六節 遠東艦隊 文 / 黃初
第三百零六節遠東艦隊
隨著中英合作的敲定，兩國甚至早在英美結盟之前，正式達成了盟約。
1941年八月，中英兩國分別在重慶和倫敦簽署了《中英友好合作條約》，決定在東南亞採取同盟行動，共同對抗日本的入侵。
隨後，根據中國政府和暹羅王國達成的協議，暹羅也自動加入了中英友好合作條約，成為同盟國成員之一。而英國在歐洲的盟國如自由法國政府等，同樣根據和英國的盟約，自動加入成為盟國一員。
這樣，在大西洋憲章簽署前，幾天，在遠東的小同盟，也和歐洲一樣形成了。
就在中英暹三國根據盟約，決定組建聯軍統一整個暹羅，消滅鑾披汶獨裁政權的時候，日本卻也早瞄準了泰國，突然插手了暹羅事務。
就在此前，1941年7月29日，日本外務省代表加籐外松與維希政府首腦達爾朗海軍上將，正式在法國維希簽訂《關於共同防禦法屬印度支那的議定書》，日本軍隊據此進駐印度支那。
同時，日軍大規模進入法屬印支後，立刻進一步逼近了泰國邊境，在泰國水域和領空內開始時常出現未經通告泰方便擅自越境的日本軍艦和飛機。
日軍突然進駐印度支那，不僅引起了英國和中國的極大重視，立刻紛紛調兵遣將，進行應對，他同時也引起了泰國所有的社會階層和集團的不安。很明顯，日本入侵泰國的可能性越來越大，加上中英暹三國聯軍，已經開始向泰國邊境集結，最後甚至連鑾披汶?頌堪政府都慌了手腳，匆忙向全國發佈《保衛國家法》，並通過電台一遍又一遍地向國民播出緊急呼籲：
「……一切愛國的同胞兄弟姐妹們，讓我們攜起手來，共同抵抗膽敢入侵之敵。《保衛國家法》是你們的行動指南，同時請所有愛國的同胞們把你們手中擁有的武器上繳政府……」
在鑾披汶看來，日本的威脅其實還是其次的，最大的恐懼，還是對暹羅王國。本來一國在面臨異國入侵的時候，採取的行動往往是向民間分發武器，但這位鑾披汶總理卻是收繳武器。很顯然，他防的就是國民拿了武器，跑到暹羅王室那邊去，甚至反過來打自己。
他的這些行為，立刻引起了國內很多人的不滿。
在鑾披汶泰國國民議會和內閣中，逐漸形成了一個勢力很大的反對派，反對披汶?頌堪政府同日本結盟的政策，主張改善同英國和美國的關係。甚至連披汶?頌堪政府也主動向美國請求盡快提供武器和其他軍需品，以反擊日本方面看起來迫在眉睫的進攻。
英國對日本侵略泰國的野心感到非常不安，因為一旦日本完全控制泰國，將同時對緬甸和馬來亞造成直接威脅，所以本來還在猶豫干涉暹羅事宜的丘吉爾，在倫敦得到消息後，立刻指示印度殖民當局，派一個精銳的殖民地師去暹羅，參加盟軍共同行動。同時還指示東南亞陸軍，同樣配合盟國共同行動。
8月，老蔣在中英合作條約簽署後，正式訪美。
這次訪美，也是中英友好合作條約中一系列協議中的內容，因為范哈兒和倫敦的那位大胖子，都認為有必要讓中國也成為大西洋憲章的發起國之一。
雖然那位大胖子在見到老蔣後，就對蔣光頭的印象不是很好。不過這並不妨礙丘吉爾之前的決定，面對比原本歷史上實力大增的新中國，他甚至還大方的表示，願意出更多的兵力，領導盟國在東南亞的軍事行動。
他這個承諾一出，就意味著英國將會向遠東派遣更多兵力。
這樣一來，范哈兒的預言落空，老蔣之前的願望就很可能要實現了。
這下把老蔣樂得，在奧古斯塔號軍艦上，忍不住對丘吉爾和羅斯福好感大增，同時也代表範哈兒表示，他的東南亞艦隊，也願意加入英國皇家艦隊，採取海軍共同行動，為接下來簽署憲章掃清了障礙。
13日，美英中等三國首腦共同在大西洋共同簽署憲章，宣佈不承認法西斯通過侵略造成的領土變更，尊重各國人民選擇其政府形式的權利，恢復被暴力剝奪的各國人民的主權，各國在貿易和原料方面享受平等待遇，促成一切國家在經濟方面最全面的合作，摧毀納粹暴政後重建和平，公海航行自由，各國必須放棄武力削減軍備，解除侵略國家的武裝。
自從八月以來，美國在太平洋上的防務態勢發生了向西轉移的急劇變化，為了配合這個變化，英國人也在集中人力物力加強他們在馬來亞的地位。
在大西洋憲章會議上，丘吉爾向羅斯福和老蔣保證，他將派遣一支令人生畏的、快速的、高級的戰列艦和航空母艦特混艦隊前往新加坡，以「瓦解日本海軍的活動」。
這是丘吉爾首相將要履行的諾言，儘管海軍部和美國海軍一樣，對於派遣海軍主力去實施遠東威懾戰略是否明智深表懷疑。但丘吉爾能夠列舉有力的論據來證明這個行動是正確的。向澳大利亞作出的保衛新加坡的諾言不僅有待美國人來履行，更重要的是，馬來半島提供了約占世界產量一半的天然橡膠和一半以上的錫礦石。正如菲律賓是阻擋日本奪取荷屬東印度石油的天然屏障一樣，馬來亞是阻擋日軍南進的西部天然屏障。
新加坡是英國在遠東的殖民地的一塊最有經濟價值和戰略價值的地盤，守衛這塊地盤的是島嶼頂端新建的章宜海軍基地。這座城市的寬闊的、兩旁分列著棕櫚樹的街道，如同富麗堂皇的政府建築物一樣，體現了典雅的帝國情調。在英帝國的這個遠東前哨站，有不下兩千個網球場，還有馬球場、板球場和賽馬場，殖民主義的確滲透到了它的每一個方面。這些場所，如同櫟木嵌鑲的俱樂部和配有走廊的拉弗爾斯飯店那樣一些白人獨享的娛樂消遣場所一樣，體現了歐洲的等級制度，日本人現在發誓要打破這種制度，使亞洲人獲得解放。
英國本打算利用龐大的章宜海軍基地來保衛它的利益，這個基地被譽為「遠東的直布羅陀」，花費了六千萬英鎊巨款，終於在一九三八年建成，迎接英國的艦隊。
自從傑利科勳爵一九二一年為了探尋帝國的防務而訪問新加坡，在柔佛海峽諸多的荊棘叢生的小灣口選擇了這個地點以來，它既使軍方自豪，也引起了政治爭吵。在整個三十年代，由於歷屆政府比較注重削減防務開支和削減預算，這項工程造了又停，停了又造。一九四一年，巨大的干船塢才接納它的第一艘戰列艦，延伸的兵營住進第一批艦艇官兵。大型儲油庫裝滿了油，基地後面的高地上築起了十五英吋大炮的炮台，竭力顯示帝國的力量。然而，沒有皇家海軍的戰鬥艦隊，這只不過是一座無人防守的堡壘：一道英國式的馬奇諾防線，它的強大的炮群只指向大海，徹底暴露了設計者的愚蠢，設計者以為，在淺淺的柔佛海峽對面，不設防的後方的那片四百英里的茂密森林是「難以通過的」，就像阿登森林一樣，法國人曾指望那片森林無法通過方才建成馬奇諾防線。
「比聖誕節布丁裡的葡萄乾還要多的大炮」是會守得住新加坡的，一家澳大利亞報紙如此生動地打消讀者的顧慮，但在一九三七年就有人提醒倫敦的英國三軍參謀長會議，新加坡容易遭受來自後面的馬來亞的襲擊。那年秋天，他們收到當地陸軍司令威廉?多比少將的令人不安的報告。經過周密的調查研究，多比和他的參謀長阿瑟?帕西瓦爾將軍得出了如下結論：鑒於皇家海軍不大可能在兩個月內派出一支艦隊，柔佛海峽對面的馬來亞森林「大部分地方並不是不可逾越的」，那麼就像人們所預料的那樣，日本人將有足夠的時間從泰國南下。這意味著如果英國打算守住它在遠東的這座堡壘，它還必須尋找辦法守住整個馬來半島。
但是，在英國人面臨德國的威脅而正在瘋狂地重新武裝的時候，再派軍隊和裝備去保衛馬來亞這個任務，是無法完成的。從印度軍隊中可能抽出一兩個師，但由於要防守菲律賓的美國人面臨著同樣的困境，那麼空中力量的鼓吹者顯然就會提出解決辦法。曾經，皇家空軍認為，讓轟炸機和戰鬥機去保衛新加坡，比戰艦更省錢、更可靠。到一九四○年，在馬來半島匆匆修建機場以保衛港口以及可能遭到入侵的海灘。但這些機場離海岸太近，艦載機的成功襲擊就會很快將它們炸壞。白廳的計劃人員還犯了一個戰略錯誤，他們只撥出一百五十架飛機防守整個馬來亞和新加坡。由於被迫將先進的戰鬥機留下來保衛不列顛諸島免受德國轟炸機的襲擊，只能騰出過時的飛機，比如已被美國海軍淘汰的「水牛式」戰鬥機。他們的飛行成績很差，就像澳大利亞和新西蘭的飛行員一樣，後者靠勇敢彌補戰鬥訓練的不足。
「把『超級噴火式』和『颶風式戰鬥機』留給英國吧，馬來亞有『水牛式』就足夠了，」一九四○年前來就任遠東空軍司令的前肯尼亞總督、空軍上將布魯克?波帕姆爵士在抵達時宣佈。這位老飛行員滿以為他的四個印度步兵旅和從上海撤出的兩營正規英**隊足以守衛新加坡和漫長的馬來亞海岸線。他的陸軍司令和他一樣地愚蠢，竟然在新近抵達的前駐東京武官敘述日本皇軍如何富有戰鬥力時，叫他不要「給大伙潑冷水」。邦德少將贊同流行的觀點：日本人是毫無希望的、目光短淺的戰鬥者。「只管相信我的話好了，他們沒有什麼值得我們害怕的。」
一九四一年五月，白廳作出了相反的決定。他們意識到日本對遠東的越來越大的威脅，撤掉了傲慢自信的邦德的職務，讓忠於職守但缺乏創見的帕西瓦爾將軍取而代之。他很快得出了令人震驚的結論：他的部隊力量太弱，守不住一條並非是象徵性的防線——甚至連海軍部現在估計艦隊抵達遠東所需的六個月的時間也肯定守不住。北非的軍事形勢是令人絕望的，帕西瓦爾被告知，不可能滿足他提出的增派四十八個步兵營或兩個坦克團的最低要求，因為這些要求「超出了可能的範圍」。
幸好，意識到這一現實的白廳，馬上作出了補救。
隨著八月份中英合作條約和大西洋憲章的簽署。英國皇軍陸軍終於不用再孤軍作戰，中國將會派遣盟軍，而美國，也將全面敞開自己的口袋，供英國人取用。
不過驕傲英國人，從來不是那希望完全寄托在別人身上的民族。
溫斯頓?丘吉爾僅僅一年前對他的參謀長伊斯梅將軍說：「企圖保衛整個馬來半島的想法是不可取的。」他現在仍然相信：「防守新加坡必須依靠強大的英國在當地的守衛力量和海上力量的整個潛力。」這個看法促使他在大西洋憲章會議期間不假思索就同意提供部分海軍，組成英美遠東威懾力量來對付日本。
「最節省的部署是派遣『約克公爵號』去遠東。隨後還要派去『反擊號』、『聲望號』和一艘快速航空母艦。」丘吉爾返回倫敦並同海軍大臣和第一海務大臣商討了政策之後，在致他們的私人備忘錄中作出了指示。龐德海軍上將一個星期以後的反應是：「經過最周密的思考，我不能提此建議。」在後來的兩個月中，第一海務大臣總是極力勸說首相改變主意，即使是一艘新的戰列艦和航空母艦也不要去冒風險。
丘吉爾同樣堅定地認為，這是他履行向羅斯福總統許下的諾言的唯一辦法，同時也是不被中國那個光頭獨裁者嘲笑的最佳辦法。
他駁斥了龐德海軍上將的一個觀點，即皇家海軍可以集中的戰列艦的力量，不足以威懾強大的日本艦隊。龐德又提出妥協性建議：派遣四艘老戰列艦，作為印度洋艦隊的核心力量，這個建議也被他輕率地拒絕了，首相稱它們是「漂浮的棺材」。他以精通海軍方略而自豪，堅持至少要派遣一艘現代化的航空母艦和一艘最大的「英王喬治五世」級的戰列艦去遠東。他爭取外交大臣的幫助去說服戰時內閣同意他的計劃，他說，在新加坡顯示海軍力量，不僅可以威懾日本，還能消除澳大利亞政府的疑慮。
一九四一年十月二十日，丘吉爾終於把大家說服了。
第一海務大臣達德利?龐德勉強同意派遣「威爾士親王號」去開普敦，正在西印度群島活動的嶄新的航空母艦「無敵號」將開往那裡與它會合。老戰鬥巡洋艦「反擊號」正在護送一支船隊去中東，當它在印度洋與上面兩艘艦會合後，將對派遣這支特混艦隊去新加坡的臨時計劃作最後的研究。他們很難拼湊成戰前計劃人員所設想的那樣一支龐大艦隊來確保英國的遠東防務。丘吉爾挑選海軍上將湯姆?菲利普斯爵士指揮這支艦隊，這並不是一個最明智的任命，因為菲利普斯長期呆在海軍部，缺乏近期的遠洋航行經驗。他身材矮小，在擔任海軍副參謀長時落了個「大拇指湯姆」的諢名。他曾經和首相鬧翻過。他在海軍裡有「小拿破侖」之稱，當過艦上槍炮長，他的強烈信念是「轟炸機不是戰列艦的對手」。
「什麼也比不上擁有捕殺能力的工具，」丘吉爾在十一月二日致電白宮說，這是在「威爾士親王號」從克萊德灣啟航後的一個星期。「你們和我們的態度越堅決，他們就越不敢冒險。」第二天傳來消息說：菲利普斯海軍中將得不到艦隊的航空母艦了——「無敵號」在百慕大觸礁了。沒有空中保護，就有足夠的理由不派這支艦隊前往新加坡；但是，當「威爾士親王號」戰列艦在十一月六日抵達開普敦時，甚至沒有對計劃重新進行研究，這是曾對第一海務大臣許諾過的。菲利普斯海軍中將過於相信飛機不會對戰列艦構成威脅，首相則認為必須履行向羅斯福總統許下的諾言：派遣一支軍隊前往遠東「去威懾日本」。是簡?克裡斯琴?斯馬茨在同菲利普斯進行了簡短的會晤後，感覺到英國和美國正在犯一個戰略性的大錯誤。這位南非總理在「威爾士親王號」離開開普敦的那一天致電丘吉爾，指出在新加坡和夏威夷駐紮戰鬥艦隊所包含的危險，「兩個地方單獨的海軍力量都比不上日本海軍。」他還告誡：「假如日本人確實行動迅速，這裡就有發生一級災難的危險。」