雷霆：爭雄艾雷伯倫 第十六章 獸人骸骨 文 / 饕餮居士
數日後，隊伍離開了阿拉卡平原，阿拉卡翰堡在兩日前，便已經在地平線上消失不見。[]王女莉亞的馬車和八個裝扮成騎士的侍女，落在隊伍的最後面，不緊不慢地跟著大部隊。
即便是晚上紮營，她們也顯得與大家格格不入，總是孤單地將帳篷搭在營地最偏僻的角落，與眾人保持著若即若離的關係。估計這位七王女是想要以此表明自己的不滿，或許在她心中，巴不得雷奧的隊伍現在就追殺上來，以證明她先前的建議有多麼的英明和正確。
薛庇斯和徐默基本上無視了王室少女的無聲抗議，如果說先前他們還驚異於莉亞的縝密心思，那麼現在，鬧彆扭的少女在他們眼裡，不過只是一個有點小心思的魔法少女而已。
難怪這位七王女有著教廷的支持，卻依然在奪嫡的道路上未戰先敗，只能聯合三王子布萊恩，對抗大王子菲利克斯。
隊伍前方的騎士小隊慢慢減緩了前進的速度，「得得得！」柯特帶著另外四位小隊長從前方調轉馬頭，來到薛庇斯身前。
「薛庇斯閣下，我們快到原來的國界了（布瑞蘭德與艾爾蒂恩的邊境），在前方不遠有一處谷地，恐怕需要繞行！」柯特摘下皮手套，拍了拍馬鬃上的灰土。
「繞行？為什麼？那片谷地有很危險的野外生物嗎？」薛庇斯驚訝地問道。
「不，那片谷地……曾經是北境戰爭的主戰場，北境軍在這裡與獸蠻聯軍進行過一次決戰。在那場戰役當中，超過兩萬名北境軍戰士和五萬獸人戰死在此地。」柯特有些傷感地說道，「當時整片谷地鋪滿了死屍，匯聚的血流將土壤變成赤褐色，直到今天，這片土地依然寸草不生。」
「我參加過那場戰役！」柯特身邊的漢克斯忽然感慨地說道，「從那以後，這片低窪的谷地就開始荒蕪，沒有任何生物能夠在其中生存。布瑞蘭德將這裡稱為『獸人骸骨』，而獸蠻人的部落則將其稱為『悲傷谷地』。」
「過了『獸人骸骨』以後，我們就到邊境了嗎？」徐默目光一閃，沉聲問道。
「嗯，過了『獸人骸骨』，再有半天的路程，我們就能看見艾爾蒂恩的齊雲森林了！」柯特肯定地點了點頭，「在齊雲森林的邊上，有一座曾經是艾爾蒂恩的邊境重鎮——塞魯巴蘭。不過現在，它已經荒廢掉了，只有一些變形者部落在那裡生活。」
徐默低頭沉思，齊雲森林佔據了艾爾蒂恩百分之七十的面積，另外還有百分之二十的面積是半個伽利法湖和銀月湖。這個國家在終末戰爭之前，原本是奧汶戴爾的一部分。
曠日持久的戰爭，燒燬了大片森林，污染了伽利法湖和銀月湖。最終激起了隱居在齊雲森林深處，一位半神德魯伊歐裡安的怒火。
大德魯伊歐裡安是一棵本體為參天巨松的樹人，在終末戰爭的末期，樹人的長眠被連綿不斷的戰爭所驚醒，惱怒地宣佈齊雲森林和艾爾蒂恩原野脫離奧汶戴爾的統治，成為一個自由的部落式邦國。任何在艾爾蒂恩的戰爭行為，都將迎來歐裡安的報復。
這項相當於**的宣言，在起初並沒有引起戰爭各方的關注。然而，當奧汶戴爾和布瑞蘭德的兩支軍隊在艾爾蒂恩交戰時，世人終於第一次見識到了森林之神的威力。
齊雲森林中無數的猛獸和飛禽鋪天蓋地而來，參天大樹拔地而起，比任何一具戰爭構裝體都還要致命。毫不起眼的綠色籐蔓也化作催命的死神，橫掃森林中的一切反抗力量。
奧汶戴爾和布瑞蘭德的軍隊如同一個美麗而脆弱的肥皂泡，在大自然的偉力下一觸即滅，變成了森林和原野的肥料。
這場劇變讓兩大交戰國停止了在艾爾蒂恩曠野上的一切戰爭行為，即便是惡魔荒原的獸人和蠻人，也在很長一段時間內無法南侵。艾爾蒂恩的人們在歐裡安所在的地方，構築起了一座夢幻般的森林之城——碧心城，作為艾爾蒂恩的心臟。
不過，和平總是短暫的，時至今日，大德魯伊歐裡安力量耗盡，再次陷入了長眠。周圍的奧汶戴爾、布瑞蘭德和惡魔荒原再度入侵艾爾蒂恩原野，並在布瑞蘭德稱之為北境戰爭的戰役中，將艾爾蒂恩一分為三。
當然，考慮到當年惹怒歐裡安的慘痛教訓，三方在戰爭中表現出了異常的謹慎。不僅沒有大規模地燒燬森林，污染環境。而且交戰地基本上都遠離齊雲森林，在三國邊境展開，避免再次驚醒大德魯伊歐裡安。
艾爾蒂恩的人類和半精靈一部分遷入了奧汶戴爾和布瑞蘭德，還有一部分退入了齊雲森林的深處——碧心城，那裡是三方勢力不敢打擾的世外桃源。
「老k，你有什麼想法？」薛庇斯在團隊頻道中，輕聲問道。
「這一路上，我一直都在思考，怎麼利用雷奧那支隊伍。原本我以為還需要出布瑞蘭德的邊境，現在既然有獸人骸骨這種地方，我想計劃可以提前實施了。」徐默深吸一口氣，目光銳利起來。
「你想在獸人骸骨伏擊他們嗎？」團隊頻道中響起羅斯的聲音，「既然這片谷地連柯特這種老戰士都不願意進去，恐怕雷奧他們也不會為了趕路，就貿然進入吧？畢竟他們還有大把機會，就算在回程的時候，再襲擊我們也還來得及吧！」
「老k團長的意思，並不是要伏擊敵人！雷奧不是笨蛋，明知道我們在前方，肯定會很謹慎，十有**不會進入獸人骸骨。」西蒙微笑著說道，「讓你們進入獸人骸骨，是要躲過他們，讓他們超越到我們前方。」
「讓他們在前面？」薛庇斯眼睛一亮，「老k，你是想借刀殺人嗎？」
「嗯，地底世界在黃昏林地的入口只有一個，我相信那些頂級團隊在進入地底世界之前，一定會展開對其他團隊的試探，以便制定後面的策略。」徐默淡淡地說道，「雷奧本身就是一個相當於三階轉職者的天空騎士，翡翠利爪團的實力也算不錯，為什麼不讓他們幫我們一個忙呢？」
「可是……我好像記得你說過，大王子菲利克斯無所謂有沒有龍晶礦脈。如果讓雷奧與其他勢力碰面，會不會弄巧成拙，反而讓他們聯合在一起呢？」團隊頻道中響起依韻迷惑不解的聲音。
「不會的，只要我們暫時不露面，雷奧恐怕無法取信其他勢力。那些頂級團隊再怎麼說，都會試探一次雷奧的隊伍。」徐默狡黠地眨了眨眼睛。
「如果是我們的話，大家都對這種試探心中有數，不會產生不必要的想法。但是雷奧的隊伍卻不同，只要他們交戰過一次，無論結果如何，雙方就再也沒有達成互信的基礎了！」西蒙接著徐默的話頭，說了下去，「只不過……」
「只不過什麼？」依韻小美女好奇地問道。
「只不過隊伍要分散行動了！」薛庇斯歎了口氣，他已經明白過來了。
大部隊藏身在獸人骸骨，而少數人要尾隨雷奧，暗中監視和加強情報傳遞，以便讓大部隊避開黃昏林地入口處的試探性戰鬥。
……
「進入獸人骸骨？」柯特臉色古怪地看著薛庇斯，「您確定嗎？獸人骸骨可不是什麼旅遊勝地，很少有人能夠忍受那片谷地。」
「很危險嗎？」徐默皺眉問道。如果獸人骸骨真的有巨大危險，他們的計劃就不得不進行修改。
「危險倒是說不上，不過……等到那裡，你們就知道了！」騎士小隊長之一的拉爾特苦笑著說道。
半個多小時以後，隊伍來到了獸人骸骨的邊緣。看著眼前的詭異情景，徐默等人倒是明白了幾位騎士隊長，為什麼會反對讓隊伍進入獸人骸骨谷地。
被稱為「獸人骸骨」的這片谷地，土壤呈赤褐色，荒蕪的土地上散發著一股腐爛的惡臭。骯髒的褐色土壤中看不見半點綠色，零散的骸骨和殘破的武器到處可見，猶如一個被野狗刨過的亂葬崗。
谷地的面積不算很大，到處是窪坑和墳包一樣的小山丘。極少量枝椏殘缺的枯樹，讓整片谷地顯得越發蒼涼和死寂。在整片生機盎然的平原上，獸人骸骨就彷彿是一塊醜陋的傷疤，既讓人無法遺忘，又使人刻意忽略它的存在。
「這裡是死神的家園，不屬於活人的領地。沒有人願意在獸人骸骨待上一晚。薛庇斯閣下，希望您在做決定之前，多加考慮！」柯特歎息著說道。
「即便是出於對布萊恩殿下的忠誠，也無法讓你們進入這片谷地嗎？」薛庇斯目光一閃，緩緩說道。
「……我明白了，只是請您的人務必要尊重這裡的一切，不要去隨意翻動那些亡者的骸骨和他們的武器！」柯特沉默了一會，臉色鄭重地提醒到。
「當然，我們會對亡者保留足夠的敬意！」薛庇斯嚴肅地點了點頭。