抗爭：自由斯巴達 第四章 婚約 文 / 饕餮居士
月光如紗如霧，夜晚的梅拉倫湖一片恬靜，風中傳來湖畔樹木的沙沙聲和蟲鳴聲。[e點]在大自然的交響樂中，隱約夾雜著一道悠揚的小提琴聲，似乎能與湖水產生共鳴，滄滄涼涼，帶著一種令人迴腸蕩氣的清韻。
安德森城堡的草坪上停靠著眾多馬車，整座城堡現在燈火輝煌，與周圍昏暗的樹林形成了鮮明對比。城堡的僕傭們在大廳中來來往往，時刻準備撤換大廳周圍餐桌上的食盤，為眾多衣著華麗的客人加酒添杯。
「阿爾弗雷德主人呢？」紅光滿面的老管家卡爾，拉住一個女傭輕聲問道，「為什麼他不在大廳？這麼多的客人在場，可不能讓他像平時一樣大大咧咧！」
作為一個大家族的管家，老卡爾可不怕宴會的忙碌，他只怕安德森家族舉辦的貴族舞會太少，被烏普薩拉的其他家族輕視。對於一個有涵養的貴族管家來說，現在正是他們體現價值的時刻。
「主人說完祝酒詞之後，好像就帶著拉爾森伯爵一家去了書房！」女僕放下手中的一大疊空盤子，聳了聳肩膀，小聲嘀咕道，「這些貴族可真能吃啊，我都來回換了三回餐盤了！不行，卡爾管家，你得趕緊讓我走，廚房還需要幫忙！」
「去吧，去吧！」卡爾一愣，放開了女傭，自言自語地笑道，「阿爾弗雷德主人在親自招待拉爾森伯爵？或許安德森城堡真的要多一位女主人了……」
安德森城堡一間裝飾豪華的書房中，正有四個人相對而坐。對著房門的主位坐著一位衣裝革履的青年，正是老k團的團長徐默。在他的右側靠椅上，坐著一位八字鬍中年紳士，正用欣賞的目光打量著書房當中的佈置擺設。
中年紳士的下首坐著一位中年婦人和一個年輕的少女，看神情應該是拉爾森伯爵的夫人和女兒。
正在燃燒的壁爐讓整間屋子充滿了暖洋洋的氣息，徐默伸手解開領口的銅扣，在壁爐的火光下，青年的臉龐洋溢著溫和的笑容。[e點]
「感謝您今晚的盛情款待，安德森閣下！」拉爾森伯爵矜持地舉杯，朝徐默微笑著。
「不，不，不！您的大駕光臨讓安德森城堡蓬蓽生輝，我要感謝您才對！」徐默微笑著同樣舉了舉酒杯，眼神不經意地掠過那位年輕的少女。
少女身著鯨骨裙，青浪漫的臉上帶著一絲拘謹，不時用好奇的目光偷瞄著徐默。少女有著一頭漂亮的波浪金髮，裸露在公主裙外的手臂肌膚白皙，柔弱無骨。被鯨骨裙勾勒出的美妙身材，前凸後翹，無可挑剔，唯一的瑕疵只是臉上有著少許雀斑。
憑心而論，這位少女能夠稱得上是一位佳麗，不過，在徐默眼中，這位少女最多只能算是一個華麗的花瓶，實在不是他的菜。也難怪他的複製體在烏普薩拉生活了將近三年，也沒有跟這位鍾情於他的大家閨秀髮生點什麼。
「哦，對了！」徐默忽然放下酒杯，一拍自己的腦門，「我差點忘了一件事情，我的一位友人從斯瓦爾巴特群島附近的海域捕鯨歸來，給我帶來了一件禮物。我想將這件禮物送給莉莉安小姐，希望莉莉安小姐能夠喜歡！」
說著，徐默站起身，從身後的櫃子中取出一個大錦盒，微笑著遞給伯爵夫人，由伯爵夫人轉交到了少女的手中。
「只要是您的禮物，我相信小女一定會喜歡的！」拉爾森伯爵舉起酒杯咪了一口，意味深長地說道。
「拆開看看吧！喜歡您能夠喜歡！」看著少女羞澀地接過錦盒，將它放置在腿上，徐默不由微笑著朝她示意了一下。
「哇，媽媽，你看，你看！」看到主人並不介意她馬上打開錦盒，少女終於按捺不住心中的好奇。只是剛一打開錦盒，少女的雙眼就變成了星星狀，興奮地拉住身旁的拉爾森夫人。[e點]
「這……這是熊皮，北極熊的毛皮！」見多識廣的拉爾森夫人，只是一看錦盒，便驚訝地睜大了眼睛。這塊雪白如緞的動物毛皮，是她見過最美的幾樣東西之一。
「哦？」拉爾森伯爵忍不住看了一眼錦盒，隨即皺了皺眉，轉頭說道，「安德森閣下，這件禮物實在是太貴重了……」
拉爾森家族是烏普薩拉的高等貴族，伯爵本人更是一個富有的陸軍將領。但是一塊毫無瑕疵的北極熊毛皮，無論如何都能算得上是一件奇珍了。畢竟出產這樣東西的地域，實在不是尋常人能夠到達的地方。
這塊北極熊的毛皮，實際上是徐默在上一次冒險中，在地獄神號上得到的戰利品之一。這東西雖然珍貴，卻不是裝備材料，對於輪迴者來說一錢不值，也就沒有被他帶出航海世界，現在正好用來討好莉莉安小姐。
「沒有關係，只要莉莉安小姐能夠喜歡就好，如果它能夠被做成坎肩披在小姐的肩膀上，或許也算得到了最好的歸宿。」徐默微笑著搖了搖頭，「拉爾森伯爵，您看，您的年紀比我大得多，如果您願意的話，可以直接稱呼我的名字，阿爾弗雷德！」
「父親……」莉莉安撲閃著大眼睛，用哀求的臉色看著拉爾森伯爵。
「好吧！那麼我就替小女謝謝您了，安……阿爾弗雷德閣下！」拉爾森伯爵忽然想起了什麼，重新舒展開眉毛，微笑著舉了舉酒杯。
「實際上，它在明亮的燈光下，會顯得更加美麗！」看到少女愛不釋手地撫摸著白色的皮毛，徐默笑著提醒到。
「……親愛的，帶莉莉安去房間外面欣賞吧！」拉爾森伯爵目光一閃，轉頭向伯爵夫人輕聲說道，「大廳外面的燈光或許更加明亮一些！」
「走吧，莉莉安，媽媽帶你去外面仔細看看！」伯爵夫人看了一眼丈夫，忽然眼中閃過一絲笑意，站起身，拉著少女向外面走去。
「啊？！這裡不是挺好嗎？」少女迷惑不解地看著自己的母親。
只是母親飽含深意的笑容，馬上讓她意識到了什麼，少女的臉上頓時浮起兩團紅暈，順從地撿起錦盒，跟在母親身後，出了書房。
拉爾森母女出門以後，書房內的兩個男人反而陷入了沉默，似乎都在等待對方先開口。看著神情悠閒，默默喝酒的中年紳士，徐默有些無奈地揉了揉太陽穴，心中暗罵一聲老狐狸。
放下酒杯，徐默從靠椅上站了起來，背著手在書房內踱了幾步，沉聲說道：「昨天晚上，我收到古斯塔夫陛下的信函，要求我在後天中午之前，趕到斯德哥爾摩！」
「……您要出征了？」拉爾森伯爵目光一閃，驚訝地看著青年。
「陛下的信函中並沒有提到這一點，不過，我相信您的猜測**不離十！」徐默頓了一下，繼續說道，「古斯塔夫陛下不僅英明過人，而且有著常人難以想像的雄心壯志，能夠讓我在烏普薩拉休息三年，已經是額外開恩。」
「……那麼祝您能夠凱旋歸來，為安德森家族再次增添榮耀！」拉爾森伯爵沉吟了一下，重新抬起頭微笑到。
「安德森家族是軍人世家，理應為國效力！」徐默平靜地說道，「古斯塔夫陛下正當壯年，我也很年輕，恐怕日後上戰場的次數會非常多。但是家族現在只有我一個男丁，一旦戰死，必然會讓家族斷絕血脈。因此，在這次出征之前，我希望能給自己找到一位未婚妻……」
「阿爾弗雷德閣下，您想說什麼……」拉爾森緊緊鎖起雙眉，心中有些躊躇。
從今天收到安德森家族，那份特別註明了女兒莉莉安姓名的請柬開始，拉爾森伯爵就已經預感到眼前的這個青年，極有可能會向自己提親。阿爾弗雷德是一個很好的女婿人選，可是現在，他即將要上戰場……
「伯爵閣下，這次出征如果我戰死沙場，那麼一切休提。如果能夠凱旋歸來，我希望能夠迎娶莉莉安小姐作為我的妻子！」徐默平淡地說道，「我知道這很倉促，您為莉莉安小姐挑選丈夫，應該謹慎從事，多考察一下女婿的人選。但是，我實在沒有多少時間……」
「……」拉爾森伯爵放下酒杯，單手支著下巴，閉目沉思了一會，抬起頭緩緩說道，「我同樣也是軍人，我能夠理解您的難處。不過，在您這次平安歸來之前，我還無法讓莉莉安與您訂婚，請您諒解！」
「不，不，不！您誤會了我的意思！」徐默目光一閃，「我並不要求莉莉安小姐與我馬上訂婚……」
「那您是……」拉爾森伯爵疑惑地問道。
「承諾！我只要您的一個口頭承諾！」徐默微笑著說道，「我與莉莉安小姐的婚約不會馬上宣佈，我只是希望您可以答應，我在凱旋歸來之後，再與莉莉安小姐訂婚。」
「……看得出來，莉莉安很喜歡您！如果只是這樣的要求，我可以答應您！」拉爾森伯爵微笑著點了點頭，忽然促狹地擠了擠眼睛，「如果我沒有答應您的話，估計今天晚上，您還要接待樓下的其他貴族吧！」
「……莉莉安小姐是我最心儀的妻子人選！」徐默攤了攤手，歎息到，「不過您知道，有些時候，為了家族，我必須要做一些無奈的選擇！」
「呵呵，阿爾弗雷德，相信我，我能夠理解！」拉爾森伯爵深有感觸地拍了拍徐默的肩膀，「坐下吧，讓我詳細瞭解一下，有關於您的出征……要知道，雖然我只是個陸地上的將軍，不過，或許也能給你一些幫助！」
「如您所願！」徐默的嘴角微微向上翹起一個弧形。