第六卷 抵制沙俄 第一百七十三章 守住葫蘆腰 文 / 隔山打牛
第一百七十三章守住葫蘆腰
由於駱駝和戰馬都中了毒，俄國人倒也果斷，乾脆放棄了到手的貨物和戰馬，將所有駱駝全部殺死，直接向北撤退了。
章嘉大活佛也表明了態度，願意和晉商合作，號召牧民共同對付俄國人，於是李元宏將僅剩的二十二匹馬分出了十一匹給眾喇嘛，並派出祁北望給他們帶路，從東北方繞向庫倫。
而李元宏和眾駝夫則悄悄跟著俄國人，尋找機會進行攻擊。
在大草原和戈壁邊緣行路，卻沒有馬匹，其艱難可想而知，不過這一點對於俄國人和中國人是同樣的，哥薩克騎兵也是自小就在西伯利亞草原長大的，是歐洲唯一能與遊牧民族在草原上一較高低的軍隊，對此絲毫不以為苦。而駝夫們在駝道上吃苦耐勞慣了，徒步跨越草原也不在話下，於是這一前一後兩伙人開始比拚耐力和韌性。
向北走了十日，俄國人隨身帶的糧食開始告竭，於是一面行路一面用火槍打獵物充作乾糧，而駝夫們也遇到同樣的麻煩，為了不使俄國人發覺，只用甩繩打獵，倒也頓頓有肉吃。
此時已是十一月份，天氣越來越冷，這日正午，天空中終於開始飄下大片大片的雪花，不到一個時辰，整個草原都被塗抹成白茫茫一片，天地之間的色彩忽然間變得單調起來。
大雪一來，草原上的獵物變少了，到了傍晚也只打了四頭黃羊，點火的枯枝和糞便也難找到了，不過這些都難不倒駝夫們，他們在草下翻了翻就找到了幾個旱獺的洞穴，用鐵鏟掏了一陣，一隻隻碩大的旱獺就被抓了出來，駝夫又騎上馬四處轉了轉，牽回了兩棵白樺樹。
眾人在雪窩裡搭好帳篷，把篝火點了起來，又將黃羊和旱獺剝洗乾淨，塗鹽抹油放在火上烘烤。
李元宏遞給王雁歸一塊黃羊肉，歪著腦袋說道：「這幾日晚上總見你捂著肚子，臉色也不太好，是不是生病了？我說你也別強撐，騎上龍鱗吧，又省勁又穩當！」
王雁歸從狗皮襖中伸出手來接過烤肉，勉強笑了一下道：「我沒事，過幾日就好了，馬還是給跟蹤俄國強盜的兄弟們騎吧，他們比我苦的多！」
馬奔程一邊啃著旱獺肉一邊呵呵笑道：「王老弟，你這是受了風，第一次在草原上遇到大雪的人都會這樣，沒什麼大不了的，回頭我給你採些草藥，熬上一碗，準保一晚上就痊癒！」
正在這時，遠處的雪原上出現一個黑點，直直向這邊奔來，馬奔程趕緊站起身，把手放進嘴裡打了個呼哨，片刻後從黑點方向也傳來一聲呼哨，看來是跟蹤俄國人的駝夫換班回來了。
到了近處，只見馬上之人渾身上下都被雪塊包裹著，跟個雪人一樣，翻身下馬，一邊拍打身上的雪一邊走了過來，正是白日追蹤俄國人的張小四。
「俄國人在前面五里處安的營，他們今日沒打到什麼獵物，恐怕都餓著呢！對了，有沒有吃的！」張小四雖然年紀不大，但機警非常，所以白日裡跟蹤俄國人的任務一直由他指揮。
李元宏趕緊抓起一件羊皮大氅，上前披在張小四身上道：「坐下歇歇再說。」旁邊的王雁歸已經遞上了一碗熱肉湯。
「常家少爺帶著兩個人已經在前面守前半夜，下半夜由黃狗兒他們換！」張小四雙手捧著肉湯，美滋滋的喝了一口繼續道：「俄國人已經兩日沒開火了，我估摸著他們餓得不輕，咱們啥時候下手呢？」
馬奔程想了片刻道：「這些俄國人先向北走，後來又拐向西北，我看他們是想從庫倫以西過境，這樣至少還有十五日的路程，咱們再跟幾日，等他們餓得走不動路了再找機會下手，他們人數還是比咱們多得多啊。」
李元宏微微皺眉道：「我就是擔心，萬一這伙俄國人只是打劫商隊強盜的一部分，其他強匪若是趕來接應，那就麻煩了！」
馬奔程點了點頭道：「這也有可能，不知俄國人強匪到底有多少，萬一再來個幾百人，咱們就得撤了，也就這幾日，咱們見機行事，即使不能重創他們，也要讓他們吃些苦頭，知道咱們中國人不是好惹的！」
「對！讓他們再來打劫之前，先掂量掂量能不能活著回去！」
接下來幾日，前去跟蹤的人有兩個重要任務，一是看俄國人打到獵物的數量，做飯時火堆的數目，二是看沿途的地形，尋找襲擊俄國人的機會。
第五日，張小四派人回來報告，在俄國人留下的宿營地發現丟下的幾具屍首，雖然是病死的，但也可以看出來，已經餓得皮包骨頭了。第七日，張小四又送回情報，前方已經接近巴成布拉木山了。
巴成布拉木山是距離庫倫西北四百多里的一座山脈，翻過山再向北走五日就到了俄國邊境的米哈薩篷朱城了，山中有一條南北穿行的峽谷，名叫塔蘭峽谷，兩邊山崖高聳如雲，中間最狹窄處只有四五米，地勢很是險峻，一些小商號有時為了減少厘稅，會選擇從這裡走私貨物去俄國，所以駝夫對這一條路都比較熟悉。
馬奔程對李元宏說道：「翻過巴成布拉木山就是空曠的雪原了，沿途再也沒有什麼地方可以襲擊俄國人了，而且我們一直懷疑米哈薩篷朱城就是俄國強匪的老巢穴，萬一有俄國人前來接應，咱們就沒辦法了，所以，這條塔蘭谷就是咱們最後的機會！」
李元宏這一陣子就一直在琢磨，自己有兩個弱勢，其一是帶來的火槍只有二十二支，數量上根本無法與俄國人相比，其二是槍法上出於劣勢，常家家丁雖然稍微訓練過，但槍法與那些俄國人差遠了，況且只剩下十人了，即使駝夫們補充上來，也不能與俄國人進行正面交鋒。
但經過上次一場戰鬥可以看出，如果用在近距離與俄國人對轟，自己這批加粗型火槍的威力明顯佔上風，不用瞄準，一個齊射就打倒二十幾個俄國人，也就是說，只要選擇有利地形，讓俄國人無法展開陣形，那麼自己就能給俄國人以重創。
而現在，塔蘭谷狹窄的地形正好可以派上了用場。
想到這裡，李元宏對馬奔程說道：「馬領房，你記得塔蘭谷的地形嗎？」
馬奔程見李元宏眼中透出興奮的目光，知道他有主意了，連忙蹲下身子用馬鞭柄在雪地上畫了起來：「塔蘭谷的谷口比較狹窄，只能容三匹馬並行，但道路比較平坦，往裡面走大約一里，山谷開始變寬，可以並行七匹馬，然後在這個拐彎處忽然收緊，一路崎嶇向西北，再放寬一直到谷外，大致就是這個樣子了！」
李元宏低頭看著雪地上的地形圖，怎麼看怎麼像一隻大葫蘆，那個最狹窄的地方正好在山谷的中間位置。
李元宏在葫蘆腰上重重畫了一個圈，說道：「咱們把所有火槍都埋伏在這後面，死死封住這條小道，你看行不？」
常運達剛換班回來，知道最後一戰就在眼前了，也顧不上休息，在一旁插話道：「我們封住這裡，馬領房你趁俄國人進谷後帶其他人用石頭封住谷口，俄國人一退回來，你們就居高臨下再用甩石打他們，咱們來個關門打狗！」
王雁歸點頭道：「俄國人若是退回去，咱們用火槍追著打，使他們兩頭受攻！」
馬奔程想了片刻後，忽然一拍巴掌道：「就這樣辦，俄國人餓得差不多了，就是拼起刀子咱們也不吃虧，李掌櫃，你下令吧！」
李元宏環視一圈，表情變得極為嚴肅，語氣凝重道：「馬領房，你挑出十一個機靈一些的駝夫兄弟跟著我，常家眾兄弟將火槍準備好，我們每兩人騎一匹馬，二十二個人，二十二支槍，守住葫蘆腰，王老弟、運達兄弟，馬領房，你們帶著其他人繼續跟著俄國人，一見他們進谷就撬下兩邊的山石封住谷口，一個俄國人都不能放出來！」
這一番計劃和眾人想的一樣，但大伙面面相覷，都沒有出聲，因為誰都知道，守住葫蘆口的任務最是危險，俄國人一旦狗急上牆，拚命進攻，這二十二人一個也活不了，這樣的任務怎能讓李元宏親自指揮呢？
一看眾人的表情，李元宏就知道他們想的什麼，呵呵笑道：「我一向福大命大，換作你們，嘿嘿，肯定守不住！」
哪知王雁歸卻沉聲道：「我也跟你去……」