第三卷 艱難開礦 第六十七章 鎮家之寶 文 / 隔山打牛
第六十七章鎮家之寶
「你說什麼？咳，咳，咳……」苗鎮東忽然從病榻上坐了起來，右手指著李元宏，一個勁的咳嗽。
旁邊苗仁耽連忙跑上去扶住父親，從旁邊端起一碗冒著熱氣的參湯，給父親灌下，李元宏不知道苗鎮東怎麼回事，一時間束手無錯的站在那裡，尷尬的恨不得找個地縫鑽進去。
苗鎮東喝完參湯，臉色好轉了一點，看著李元宏說道：「你剛才說，蒸汽機不做了？」
「嗯！」李元宏這才緩過神來，頓了頓說道：「為了這蒸汽機，苗大當家壯年慘死，這鐵貨，無論如何也不能做了……」
苗鎮東右手一拍床榻，奮力道：「混帳，我的挺兒就白死啦？」
「您的意思是……」李元宏有些摸不著頭腦了。
苗鎮東瞪著李元宏，一字一頓道：「這蒸汽機，必須做成，不做，對不起挺兒在天之靈啊！」
李元宏一愣，隨即恍然了，苗大當家就是為了做蒸汽機而死的，這機器做不成功，苗仁挺就是在棺材裡都不會瞑目的，所以現在，這蒸汽機已經不是一件普通的鐵貨了，而是整個苗家，整個蔭城鎮精神上的漩渦，別說自己也身處漩渦之中，就是自己極力反對，恐怕也無法阻攔蔭城鎮做這台蒸汽機了。
但是……
李元宏鼓足勇氣說道：「如果再爆炸怎麼辦？」
苗鎮東緩緩說道：「這幾日，我們反覆查勘了炸碎的蒸汽機，可以肯定，爆炸不是手藝上的紕漏，而是材料不夠堅固，所以……」他說著話，看了看苗仁耽。
苗仁耽沉沉的說道：「看來我苗家，只能拿出鎮家之寶了！」
「鎮家之寶！」在座的各鐵坊當家的，像是集體復活了一般，異口同聲的說道。
苗鎮東點了點頭說道：「其實也沒什麼，就是苗宅門口的那兩座獅子！」
這麼一說，李元宏和眾人都想起來了，苗家大宅門口，確實擺著兩隻獅子，好像是鐵質的，黑乎乎的貌不驚人，若說是寶貝的話，倒有一點像——那就是沒有絲毫生銹的跡象。
看著眾人詫異的目光，苗仁耽替父親說道：「其實這兩尊獅子，是我苗家初到蔭城鎮製作的，一直擺在那裡……」
曹坤立即插嘴道：「我聽祖輩說，苗家是300多年前舉家遷來蔭城鎮的，也就是說，那兩座獅子已經擺在那300多年了？」
苗仁耽點頭道：「是的！」
屋內眾人齊齊發出一聲讚歎，都沒想到那兩座獅子歷經風吹雨打300年，竟然還是那樣光潔冰滑，絲毫沒有上銹的跡象，若說一把寶劍能做成這樣已經算是寶貝了，那數千斤的兩座獅子簡直就是寶藏啊！
苗鎮東從病榻上直起身子，緩慢而又有力的說道：「這一回，我們要用這兩座獅子製作蒸汽機，做成之日，我親自點火！」
又是七個不眠之夜，蔭城鎮的鐵匠工匠們，含著悲憤，傾注了所有的精力和謹慎，比上次做的更細緻，更入微，終於在第七日再次做成了一台蒸汽機。
這次試驗的地點還是在上次爆炸的地方，所不同的是，那裡現在矗立著一座孤墳。
苗老爺子和苗仁耽父子兩個同時站在蒸汽機旁，四個家丁一鏟一鏟的將通紅的焦炭鏟入鍋爐之內，最後壓上煤塊，唰的一聲將風門拉開，頓時，橙紅火苗從爐門擠出來，像一個個火紅的舌頭一般添嗜著爐壁。
輪子轉起來了，越轉越快，排氣管發出一陣陣刺耳的尖鳴聲，震懾著眾人的心扉。李元宏呢？只見他渾身被捆的結結實實，綁在工坊的一根木樁上。
原因是：苗家已經為了這台蒸汽機死了5個人了，現在苗老爺子和二當家的一起站在那裡，若是再次爆炸，那苗家就算徹底完了，所以李元宏無論如何也要跟他們站在一起，結果就被捆在這兒了。
而大嗓門等4個衙役這次竟然也叛主，不但沒解救李元宏，反而在一旁時不時的再給李元宏加一道繩索，以防他發起瘋來掙脫了。
巨大的輪機，已經轉的像風扇一樣快了，發出隆隆的轟鳴聲，眾人的心也越繃越緊，就連李元宏也不掙扎，眼睛一眨不眨的看著那蒸汽機。
半個時辰就這樣過去了，直到鍋爐裡的焦炭和煤塊全部燃盡，輪機慢慢停了下來，整個空地上恢復了平靜。
牆邊的眾人，蒸汽機下的苗氏父子，鐵匠工匠們，仍然盯著蒸汽機，每一個人作聲，倒好像都在盼著那一聲爆炸，這時，只有李元宏反應過來了，對身邊的大嗓門大聲吼道：「快放開我，快啊！咱們成功啦，蒸汽機造出來啦！真的造出來啦……」
隨著這一聲，整個現場眾人復活了一般，同時回過神來，齊齊發出一聲歡呼，奔向蒸汽機，而大嗓門早忘了李元宏還捆在木樁上呢，也湊熱鬧的跑過去亂叫亂跳，氣得李元宏直翻白眼。
那兩座獅子確實不同反響，事後發現，別說不可能炸裂，就連燃燒的焦炭都沒能沾染一點，用刷子輕輕一刷，跟新的一樣，李元宏雖然不是內行，但也能肯定，這根本不是一般的鐵質，而是一種合金，也不知道苗家祖上是怎麼弄出來的。
現在的結果是皆大歡喜，連苗仁挺的喪事也被這喜氣沖淡了不少，苗宅裡擺下了五桌酒席，一半是答謝各家為製造蒸汽機出的大力，一半也是為了沖沖喪氣。
苗老太爺顫顫微微的端起酒杯，站起身來，說道：「這件鐵貨，做的極是艱難，能做成還是依靠在座的各位，在這裡，一杯薄酒，權當我苗家向各位相與致謝啦！」說著話，將酒一飲而盡。
在座的都是蔭城鎮有頭有臉的人物，見此也紛紛端起酒杯一仰頭干了，曹坤說道：「老當家萬萬不可這樣說，苗家為了蔭城鎮的聲譽，甘冒如此大的風險，就連大當家的也……不說了，不說了，從今往後，我曹家與苗家就是一家人，苗家的事就是曹家的事……」
說到底，苗仁挺的死，也是為了曹家，曹坤一想到苗老爺子晚年喪子，心裡一酸，再也說不下去了。
其他鐵坊也被曹坤的話深深感動，也紛紛站起表態。
苗鎮東點了點頭，對主桌上的李元宏說道：「李掌櫃何時動身呢？」
李元宏早已從日昇昌分號借來了6000兩銀子，幾乎把分號給借空了，現在也該是交付的時候了，他從懷裡取出銀票，雙手遞給苗鎮東說道：「我明日就打算動身，將蒸汽機運往曲沃縣，這七千兩銀子，比起苗家所做的，實在不算什麼！不過，我李元宏今日對天發誓，這筆債，我會永遠記住，日後苗家有何事，就到曲沃找我，我定當竭盡全力！」
苗鎮東沒有接過銀子，看著李元宏的眼睛說道：「區區七千兩就能換我兒的一條命？」
李元宏臉上一紅，不知道該說什麼好了。
苗鎮東呵呵一笑說道：「這台蒸汽機，不是花錢就能買來的，挺兒的命已經與它連在一起，我怎麼能當作貨物賣掉呢？我將它送給你後，望你能好好珍惜，這才不辜負我蔭城鎮鐵貨業相與們一片心啊！」
「送給我？」李元宏瞪大了眼睛。
旁邊的苗仁耽站起來道：「對！送給你！」
「這……這如何是好！」眼淚在眼眶直打轉，李元宏強忍著激動和感激，離開桌子，向苗鎮東深深一拱。
正在這時，苗家家丁忽然跑了過來說道：「外面有人要見這位李……」話音沒落，只聽見一聲叫喊：「李大人，大事不好啦！」一個人急匆匆從院門外衝了進來……