第二卷：萬曆五年 第三十九章： 削藩大計 文 / 小二上酒嘍
第三十九章：削藩大計
皇帝大婚，舉國同慶。京城大街小巷、每家每戶都掛上了大紅燈籠，不少人家還放起了鞭炮，明朝開國二百年來，加上這次，總共也就兩個皇帝舉行過大婚，百姓們都相信，自己這一輩子也就只能趕上這麼一回了，大婚很快成了人們茶餘飯後談論的主要話題。
今天是大婚後的第二天，內閣次輔、武英殿大學士申時行早早地起來，到了內閣與另一個大學士呂調陽碰了頭，處理完一些日常政務，心裡面想著這兩天皇上大婚，不開早朝，自己也是難得清閒，正要出宮去拜訪幾個同卿，卻看到皇上的貼身太監張直走進內閣，說皇上請申大學士到乾清宮覲見。
皇上剛剛大婚，就要單獨召見自己，申時行料知皇上定有要事。以往他是次輔，資歷又淺，皇上一有大事，往往都是先找張居正，很少單獨召見自己，這次想必是因為張居正已經離職丁憂，故而……想到這兒，申時行又有些擔憂：莫非皇上找他，是跟張居正有關？依照慣例，如果首輔告老離職，或者被人彈劾，那麼接替首輔位子的便是次輔，徐階之於高拱，高拱之於張居正，莫不如此。
但是，這一次有所不同，張居正只是回鄉丁憂，為父守孝，要讓自己在這個時候趁人之危，玩弄權術，奪取首輔位子，這種事他是不會做的。
申時行這樣想著，進了乾清宮，跪拜道：「微臣參見皇上。」
「申愛卿快請起。」萬曆放下書，笑道。
申時行站起身，看到萬曆的表情，不像是有什麼大事，疑道：「皇上剛剛大婚，不知有什麼事召見微臣？」
「申愛卿，這些日子內閣事務是否繁重？」
「回皇上，現在雖已接近年末，但今年並非京察之年，各地的賦稅也還沒開始上繳朝廷，所以閣事不是很繁重。」
「嗯，」萬曆停了一下，假裝不經意地問道：「對了，張大學士已經走了有兩月了吧？」
申時行心中微驚，忙看皇上的表情，見並沒有什麼異樣，這才放心道：「是的，皇上，張大學士任首輔五年來，日夜操勞，這次回鄉丁憂，一來為父守孝，二來也正好讓他的身體作一陣休養。」
萬曆知道申時行為人正直，又是張居正舉薦進入內閣的，多半不會對張居正不利，現在聽到他說張居正「日夜操勞」，知道自己所料不差，問道：「張大學士為政勤勉，朕也知道，你說他需要休養，可是在說他的身體不好？」
「回皇上，以往每日早晨於內閣之中，或早朝之前，一遇涼風，微臣就常見張大學士身有不適，咳出血痰，數月前又聽聞他患了腰疾，以微臣看，他的身體實是每況日下，呂大學士與微臣都曾勸過他不要過度操勞，但收效甚微。」
聽到這些，萬曆覺得有些心痛，君臣一場，多少有些感情，歷史上的張居正的確是因為勞累過度而死，看來，這一次決定讓張居正回鄉丁憂是明智的。
「申愛卿，張大學士既然已不在朝中，你就代為首輔，這二三年間，朝中諸事，就要煩勞申愛卿了。」
申時行聞言大驚，忙道：「皇上，恕微臣不敢從命。」
萬曆疑問：「難道申愛卿不想與朕分憂？」
「微臣不是這個意思，能替皇上分憂，是臣子的本份，微臣是指代為首輔一事。」
萬曆明白了他的意思，讓申時行在這個時候代為首輔，對他來說，顯然是吃力不討好的事情。不但要像張居正那樣得罪他的敵人，而且在支持張居正的人看來，還有擅權的嫌疑，實在是兩邊都不討好。
萬曆點了點頭，說道：「我知道申愛卿的顧慮，這代首輔的事就先不提了，愛卿與呂大學士共同執掌內閣就是。」
「謝皇上，」申時行謝了恩，遲疑了一下，說道：「啟稟皇上，微臣之所以不願代為首輔，並不是因為微臣怕事，而是為了朝政穩定著想。」
萬曆知道申時行一定有所見解，忙道：「申愛卿請接著說。」
「皇上，朝中多數大臣一直對張大學士的改革頗有微詞，現在他已離職回鄉、丁憂盡孝，這個時候自然不會有人說些什麼，但如果微臣代為首輔，大臣們有了攻擊目標，恐怕……」申時行說到這裡，停了一下，看著皇上的神情，知道皇上已經明白他的意思，才接著說道，「到時候又起事端，微臣仕途事小，但朝政穩定事大啊。」
萬曆心想申時行說的也不無道理，但是不讓他代首輔，那些大臣真的能放過回鄉的張居正嗎？
想到這兒，萬曆看向申時行，問道：「申愛卿，依你看，朝中反對新政的大臣，主要都是誰呢？」
「回皇上，微臣也只是猜測，並不知道是哪些人。」
萬曆知道這種事申時行也不方便明說，當下也不再問，轉移了話題，說道：「新政利國利民，申愛卿往後應多加以扶持，不要辜負了張大學士一片苦心才是。申愛卿，朕今天找你來，是另有一件事情要和愛卿商議。」
「皇上請說。」
「朕前日大婚，全國各路藩王進京朝賀，現在他們都居住在皇城之中，申愛卿應該都知道吧。」
「微臣知道。」
「嗯，」萬曆從桌上拿起一疊案卷，讓張直遞給申時行，說道：「申愛卿看看這些。」
等申時行看得差不多了，萬曆說道：「這些藩王作惡多端，為害一方，佔據著大量的土地，而且他們的歲祿豐厚，已經是國家財政的一大負擔。這也就算了，想不到這次他們進京朝賀，竟然一路上強行拉夫索役，沿途百姓莫不怨聲載道。如此不將王法放在眼裡，朕不能不管。」
申時行遲疑道：「皇上的意思是……」
「朕要削藩。」萬曆緩緩說道。
申時行思慮了好一會，才說道：「皇上，恕臣直言，藩王雖然為惡，但這畢竟是皇家自己的事情，微臣不敢妄加干預。」
萬曆暗歎了一口氣，心想這要是換作張居正，他可不會跟這些王爺客氣，申時行畢竟太過老實謹慎。萬曆說道：「削藩一事，朕意已決，只是想問問應該如何削藩，申愛卿如有見解，但說無妨。」
「是，皇上。削藩之舉，前朝已有先例，無非是以下三點：一是剝奪兵權，二是分化封地，三是限制他們的行為。依微臣看，前朝數次削藩，藩王們兵權已所剩無幾，並且不得擅自離開封地，不得出仕，所以如今可以削弱的，只剩封地而已。」
「申愛卿說的有理，讓藩王擁有大片封地，實在是有很多不合理之處，朕的意思是，國家把這些封地收回，然後分還給佃農耕種，只要佃農們能交足十年的田租，這些田地從此就歸他們所有，以後只需向國家上繳田賦即可。這田租，按照各地收成而定，大致要比平時田賦多出一半，而多出的一半，就返還給各藩王，作為補償。」
申時行很是驚訝，沒有想到皇上如此大動干戈，忙道：「皇上，此法雖然可行，但是一下子盡奪藩王封地，這……」
「怎麼，申愛卿可是怕藩王們有異議？」萬曆笑道：「朕卻並不擔心，多數藩王罪行纍纍，朕如果要治罪，恐怕他們這一生都要在中都度過了，只要他們知道有獲罪的可能，也就不敢說些什麼了。」
中都就是鳳陽，當年太祖皇帝的故鄉，中都皇城高牆之內，軟禁著無數獲罪的王公貴族，他們在裡面豐衣足食，但卻永遠無法重見天日，是皇子皇孫們最不願意看到的地方。
現在皇上這麼說，顯然是要下大手筆了，申時行心中大為驚訝，他想不到皇上為了封地，居然要脅迫自己的近親們，但此舉畢竟於國於民有利，而且是人家的家事，他也不好插口，只是說道：
「既然如此，微臣有一個提議，這十年田租換一張地契，如果是平常百姓，自然只能租一畝兩畝，但若是富商人家，一口氣買百十畝不在話下，這樣勢必會導致土地兼併，應當加以限制。」
萬曆喜道：「愛卿所言極是，士、農、工、商中，除了佃農外，其他人都不應當租憑這些藩王封地，這具體該如何界定，朝廷應該明文規定，就事交給愛卿去辦吧。」
「微臣遵旨。」申時行應道。
萬曆停下來喝了口茶，看了看那些錦衣衛收集的藩王罪證，又說道：「不過，這些都是治標不治本，藩王之害，不在於兵權，不在於封地，也不在於其巨額的歲祿，朕覺得，罪魁禍首，在於他們不能自謀生路。」