第一卷 九九、拖延 文 / 易崑崙
九九、拖延
靈州西平府，是西夏僅次於國都興慶府的大城，也是西夏當年立國之地。因此素來都是駐紮重兵守衛。蘇星河師徒到達這裡後，設計了一出江湖仇殺，使得三本「秘籍」顯露在世人面前。之後師徒九人坐山觀虎鬥，看著越來越多的江湖人捲進了這場爭奪。偶爾出手糾正一下事態的走向，等待著丁春秋。
趙傭見到蘇星河時，這老頭正在與徒弟下棋，一派氣定神閒的樣子。
見他來了，蘇星河招呼道：「小子，你這招似乎有用，只是見效太慢。」
趙傭微微一笑：「不慢，不慢。如今丐幫已經把消息傳回大宋。想來丁春秋那邊也應該得到了消息了。而且我意外得知，丁老怪修煉化功**的神木王鼎被盜，已經到了中原。所以他是絕對會盡快走出星宿海老窩的！」
趙傭所說的沒錯，此時大宋西寧州的官道上，丁春秋正坐在徒弟們為自己準備的大轎上，聽著滿身是傷的大徒弟摘星子的稟報：「……師傅，弟子一聽說這幾種武功，就在想，這些二流武功，哪裡比得上師傅教授的我星宿派的神功？」
丁春秋微微點頭含笑道：「都是些什麼武功啊？」
摘星子答道：「傳聞說，一本少林《易筋經》，一本慕容氏的看家絕學《斗轉星移》，還有一本不知道來歷的《北冥神功》……」
「什麼？」丁春秋臉色大變，「你說什麼？《北冥神功》？」
摘星子被他的聲音嚇了一跳，點頭哈腰道：「是，師傅！的確是叫《北冥神功》！這個，師傅知道來歷？」
丁春秋看到眾弟子詫異的神情，知道自己失態了，撫鬚皺眉道：「這《北冥神功》，乃是本門的最高武學，連我都沒還能練成！居然會出現在西夏，真是奇怪得很……改道前去西夏！」眾弟子答應著，各懷鬼胎的改道前往西夏。
同一時間，少林寺大雄寶殿。
玄慈方丈對前來報訊的丐幫陳長老說道：「多謝陳長老告知此事！但是老衲以為這件事頗有蹊蹺處。實不相瞞，本寺《易筋經》的確失竊。但那盜經之人武功極高，就是我也不見得是對手。如今他卻任由秘籍丟失而不過問，實在令人費解。」
陳長老道：「方丈大師的意思是，此事可能是個陷阱？」
玄慈方丈點了點頭，一旁玄生大師道：「師兄，即便如此，我們也該派人去看看。若是《易筋經》，我們可以就此收回。如果不是，也可以消弭一場殺劫。」
「善哉！師弟此言，大是有理！」一時間，好幾個玄字輩的高僧都贊同起來。
玄慈方丈也點了點頭道：「這次的事情非同一般，又是在西夏境內，我看，怕是我也要去走上一遭了！」
陳長老心頭一驚：「沒想到少林方丈都要出山，看來我丐幫只有宋、吳兩位長老趕去，有些不夠啊！下山後要趕緊通知項長老。」當即告辭，下了少室山。
陳長老連夜趕路，還未至洛陽，忽然聽到官道上馬蹄聲疾。定睛看去，竟然是十幾匹馬一起奔馳而來。陳長老連忙避在路旁，只見這十幾騎最前面一人，面容俊美，雖然一身風塵之色，竟仍然掩蓋不住他一身的雍容氣度。等這十幾騎過去，陳長老皺眉思索，這領頭的人面容頗為熟悉，似乎在哪裡見過。半晌方驚呼一聲：「慕容復！」
陳長老看到的，正是被懸賞通緝中的慕容復。他此刻與風波惡帶著十多個人，如此馬不停蹄的，正是趕往西夏。
自從聽得西夏有秘籍現世，其中一本更是《斗轉星移》之後，慕容復盤算再三，終於還是決定前去看看。雖然料到是針對自己的陷阱，但畢竟不能讓本門武功落在別人手中。因此他們一行十幾人，不過十天，已經邁過了宋夏國境。
此時的趙傭與青龍會眾人在西平府呆了這些天，也已經把西平府的駐防給摸了個清楚。而蘇星河當初選定的，城東荒漠戈壁上的賀蘭堡，已經成了名副其實的鬼域。每天都能聽到傳聞，說那裡又死了幾個人。西夏官府在去過了兩次之後，全都是無功而返。後來因為一品堂高手們的不斷介入，互相掣肘下，官府乾脆對那裡的兇殺案置之不理，縮起了頭不再干涉了。
趙傭在西平府的一所民宅內的後園中，不斷的打著一套拳法，正是王語嫣教授的「逍遙折梅手」。這套武功博大精深，幾乎包含了所有的徒手技法，更是號稱能破盡天下武學。趙傭習練多日來，已經多少掌握了一些訣竅，但是仍覺得只不過能發揮出其中十之一二的威力。正練著，葉二娘進入園中稟報：「殿下，發現了慕容復的蹤跡。他與風波惡等共十七人，已經到了磁窯，明天就會進入戈壁。」
趙傭沉思了片刻，開口問道：「以他的武功，如今賀蘭堡倒沒有能與之抗衡的。丁春秋有消息了麼？」
葉二娘答道：「還沒有，不過可以確定的是，已經進入西夏。因為他的門人弟子太多，被他散佈在四周。因此只能知道星宿派大部分人到了青銅峽一帶，無法知道丁春秋的具體位置。」
趙傭瞇起了雙眼，罵了一聲：「老狐狸！這樣，二娘，你派幾個弟兄，給慕容復他們製造點小麻煩！挑輕功好的，用喂毒暗器讓他們無水可用，拖延慕容復幾天。記得不要損傷，不要暴露我們的身份，一擊即走。」
葉二娘道：「是！」離了後園，來到前廳，吩咐慧淨道：「找一些可以污染水的巨毒給我。」又吩咐九翼道人：「挑選四個輕功好，精暗器的，由你帶領，前往磁窯。在戈壁中伏擊慕容復。」
九翼道人皺了皺眉頭：「就我們五個？」
葉二娘一笑：「殿下只要你們拖延他一段時間就行了！一會拿了慧淨的毒藥，塗抹在暗器上，到時只管射他們的水袋、行李、坐騎。只要你們讓那慕容復他們無水可喝，無馬可騎，就算完成任務了。」
九翼道人點了點頭，開懷笑道：「如此就好！哦，對了，戈壁中溝溝坎坎的不少，還有一條河，他們不見得無水可用啊。」
葉二娘笑道：「你怎麼突然變苯了？只要你跟著他們，不停騷擾，不就行了？而且順河到賀蘭堡要繞個大圈，他們要是真的沿著河邊走，你就更省事了！」
九翼道人點頭道：「不錯，我這就去找人！」
而在磁窯堡歇息的慕容復，在茫然不知的情況下，休整了一夜後，第二天清晨在嚮導的帶領下，進入了沙漠地帶。
走了一個多時辰，忽然前方迎面有五匹馬跑來。慕容復一愣，隨即命令停止前進。那五匹馬奔到近前，只見馬上的人都是沙漠中常見的打扮，蒙住了口鼻，也看不清楚面容。一個好似首領一樣的人打量了慕容復幾眼，抱拳問道：「莫非是姑蘇慕容當面？」
慕容復猶豫了一下，想這裡是西夏境內，倒也不必隱瞞身份，不由得點了點頭。
哪知道那首領隨即一揮手，五個人同時動手，只見漫天的暗器夾雜在飛揚的塵砂中，飛向慕容復等人。
慕容復與風波惡連忙躲閃，等再要尋那五個人時，人家已經揚鞭奮蹄，大笑著遠去了。再看自己這邊，馬匹只剩得可憐的一匹，其它全都倒地哀鳴不已。那嚮導早就一命嗚呼，原來的十七個人，也死了三個。
風波惡破口大罵：「哪裡來的混蛋，居然這麼狠毒！」
慕容複眼射寒光，慢慢說道：「如果我猜測的不錯，應該是趙傭佈置下的陷阱。只是我想不明白，他到底想幹什麼？西夏向來與大宋為敵，又為什麼要把我們引來西夏？」
風波惡剛要說話，忽然聽得身邊右手一聲慘叫。急忙轉頭看去，只見一個手下抱著肚子，面目猙獰的抽了幾下腿，便不再動彈了。風波惡過去查看了一番，才知道水袋剛才被暗器打漏了。這傢伙為了不浪費，所以就著破損處喝了幾口，哪知道立刻就丟了小命。
風波惡打了個寒噤，轉頭對慕容復道：「公子爺，看來我們已經踏入了他的陷阱。如今該怎麼辦？」
慕容復的面色，如同那剛死去的手下一般猙獰：「哼！這裡是西夏，不是大宋。我們繼續前進，我倒要看看他趙傭準備怎麼殺我？」
風波惡道：「可是，如今我們的水只剩下兩袋了！馬也只有一匹了。最重要的是，我們沒有嚮導，在這沙漠中，實在容易迷路。」
慕容復想了想道：「也罷，我們不過才進入沙漠個把時辰，先回去重新找個嚮導吧！」
等他帶領著眾人返回了磁窯堡，已經是下午。無奈下只得第二天再啟程。
到了第二次進入沙漠，慕容復等人小心翼翼的走了一天，也沒有見到半個人影。夜裡支起了帳篷後，風波惡始終不敢熟睡，每過一個時辰，就起來巡視一番安排的崗哨。果然在快天明時分，聽到了馬蹄聲響起。
眾人紛紛起來，嚴陣以待，哪知卻沒見到半個人影。空曠的大漠上，半夜裡的詭異馬蹄聲，讓多年行走沙漠的嚮導，也感到心驚膽顫。緊張的等待了一會後，慕容復乾脆下令，趁現在風不大，上路前行。於是十幾個人在星光下，繼續向西進發。
走了不久，身後太陽已升起。卻忽然馬蹄聲再度響起，慕容復轉頭望去，耀眼的陽光中，五個黑影越來越大。到離得有十丈遠近，又是漫天的暗器襲來。
這次慕容復事先作了防備，眾人竟無一個受傷的。連嚮導都被慕容復揮舞利劍給護住了。可是馬匹卻仍舊一個不落的紛紛栽倒在地。
慕容復大吼一聲，卻拿轉身逃開的五個人無可奈何。只得沮喪的問那嚮導：「沒有馬匹，我們大概還要走多久？」
那嚮導好半天才回過神來，想了想說道：「大概最少還要五天吧。這還要水和乾糧足夠才行。」
慕容復轉頭看向風波惡，只見他一臉苦相：「水只剩下一袋了。」
狠狠的咬著牙，慕容復對著天道：「趙傭！你他媽的不要落在我的手裡！」
遠在西平府「隱居」的趙傭，正在滋潤的吃著西瓜。聽著葉二娘給他報告各方動向：「少林派與丐幫也已經進入了西夏，丁春秋上午出現在黃河東岸，正在向賀蘭堡趕去。而蘇星河傳回的賀蘭堡的消息說，近日來有大量的異族高手出現。其中武功最好的一夥有九個人，為首的三人是一個姓安的結巴，一個姓烏的和一個姓欽的。他們彼此稱呼島主、洞主什麼的，不知道是什麼來歷。現在他們已經得到了一本《斗轉星移》，卻並未打算離開。想是有心要把三本秘籍全都奪了。」
趙傭微微一笑：「哦？他們也來了麼？拿了一本還不往外闖，倒是貪心得很！告訴蘇星河，不必在意他們了。這些人算是靈鷲宮的下屬，只要蘇星河能保住有一本不落到他們手中，那他們就不會離開。嘿嘿，看來我們也要準備開始動手了。一品堂情況怎麼樣？」
葉二娘道：「一品堂本來在赫連鐵樹死後，就在內部出現了四分五裂的局面。那個努兒海因為帶回了赫連鐵樹的屍首，被西夏皇帝任命為統領。但手下很多人不服他，他根本就控制不住一品堂。現在一品堂大部分人都到了賀蘭堡，已經損失了近三成多的人。」
趙傭拍手道：「好！盯住努兒海，只要這傢伙一到這邊來。我們立刻動手！」