第一卷 第六百八十一章：決定生死的米 文 / 上山打老虎額
第六百八十一章：決定生死的米
鄭記的米鋪一下子空閒下來。幾個閒下來的夥計無精打采地搬了條長凳坐在門鋪邊，雪已經停了，風卻不小，太原地處邊陲，天氣惡劣起來連眼睛都難以睜開。
原本幾萬人入城，米鋪的生意應當不會差才是，可是誰知，這第二日清早剛剛開張，居然一個人影都看不到，一個夥計出門去打聽，才知道原來城中各處都設了粥棚，每天兩頓，雖然當不得飽，可是相較這米鋪的天價米來說，但凡不是大富之家，寧願去領頓粥來充飢，也不願來買米了。
「這樣下去可怎生得了？」夥計已經開始抱怨開了，沒了生意，就是坐吃山空，等到水路暢通了，汴京的糧食運了過來，鄭記米鋪豈不是要虧個底朝天？他們這些做夥計的，只怕日子也不好過了。
幾個人相互抱怨了幾句，簾子掀開，掌櫃走出來，怒喝道：「都坐在這裡做什麼？不用做事嗎？」
「二掌櫃……」一個夥計嘻嘻笑道：「眼下這光景，哪裡有什麼活可以干？這糧價是不是該降一降了？再不降，只怕到了明天連一個買米的都不會有了。」
二掌櫃陰沉著臉，看了這外頭門可羅雀的蕭索樣子，心裡也不禁在想，是不是該和老爺商量一下，米價吊得這麼高，這麼多米囤在這裡，等到開春朝廷平抑糧價的時候，可就悔之不及了。不過這些話他當然不會對夥計們說，只是冷哼一聲道：「你們做你們的事去，實在沒事，就去貨棧把米都過過稱，不要閒著，平時把你們養得肥頭大耳的，還想偷懶嗎？」
幾個夥計聽了二掌櫃的話，也不敢分辨，立即搬了長條凳回去，灰溜溜地去做事了。
二掌櫃看到這街上一個人影都沒有，不由吁了口氣，叫了一輛車來，上了馬車，叫人去鄭家的別館。
只一炷香功夫，馬車就穩穩停下，這座宅院很是幽深，門前的雪已經掃了乾淨，門房的人二掌櫃是認得的，他通報了一句，裡頭便叫他進去。
二掌櫃一路穿過重重的院落，終於在一處偏廳停下，通報一聲：「小人胡克安給老爺問安。」
從裡頭傳出一個慵懶的聲音：「進來。」
胡克安步入廳中，看到鄭克正坐在炭盆邊上暖酒喝，便笑呵呵地過去，道：「老爺難得有這雅興，可惜這裡沒有梅林，否則梅林煮酒，就更雅致了。」
鄭克板著臉孔，道：「米鋪裡沒有事嗎？跑到這裡來做什麼？」
胡克安苦笑著將今早的變故說出來，最後道：「老爺，是不是該降一降糧價了？眼下官府施粥，再不降糧價，只怕咱們要吃虧。」
鄭克將一壺暖酒倒入杯中，再小心翼翼地將杯盞捧起，這杯子一看就是古物，青銅的紋飾軸線清晰，輕輕飲了一口，全身都冒起了熱氣。喝完了一杯酒，鄭克微微抬起下巴看了胡克安一眼，道：「你特地跑來說的就是這個？」
胡克安期期艾艾地道：「是……是……也是怕老爺不知道這消息，特地來知會一聲，好讓老爺心裡有個數。」
鄭克頜首道：「很好，盡心竭力四個字用在你身上也沒有差。好好做，有朝一日叫你去汴京那邊。」
聽了鄭克一聲讚許，胡克安露出感激之色，道：「食君之祿忠君之事，這是小人該當做的本份，當不起老爺的讚譽。」
鄭克不置可否地笑了笑，捏著頜下地稀須淡淡道：「不過……話說回來，糧價非但不能降，還要升，從今日起，鄭記米鋪的糧食，每斗十貫。」
「十貫……」胡克安眼珠子都要掉下來了，十貫已經相當於許多人一年的歲入了，眼下連兩貫都賣不出，這價格怎麼越來越高了？他懷疑自己聽錯了，不禁道：「老爺……」
鄭克已經不耐煩地打斷他：「就是十貫，你不必再問，按著這個價錢去賣，一文都不能少。」
「是。」胡克安點點頭，他心裡有許多疑問，卻都不敢問出來，不管怎麼說，米還是鄭家的，老爺怎麼說他怎麼做就是，其他的事他不敢問也不能問。
鄭克輕輕地站起來，慢悠悠地在廳中踱步，口裡噴吐出淡淡的酒意，道：「還有一件事要吩咐你去做。」
「請老爺吩咐。」
鄭克一字一句地道：「放出一個消息去，就說官府的糧食已經空了。」
「空了？」胡克安終於明白了，難怪老爺敢把價錢提到十貫，官府都沒了糧食，這價錢還不是鄭家說的算？於是喜滋滋地點點頭道：「小人這就叫人去放消息。」
鄭克道：「記著，每日清早，都要放出這消息，一天都不能落下。」
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太原的官倉，距離知府衙門並不遠，拐過了幾條街就到，這裡如今已經換上了校尉防守，原來的差役全部負責運糧、施粥，這兩日的天氣陡然轉好了一些，可是冷風還是颼颼的，門口的幾個校尉挺著刀站得筆直，臉上已經結成了冰霜，卻是一動不動，只有一雙眼睛，如刀似的警惕地看向過往的路人。
這裡是最緊要的所在，干係著全城的生計，所以衛戍比之欽差行轅還要森嚴。時不時還會有一隊隊校尉按著挎在腰間的刀柄走過，每隔一刻鐘，各隊的校尉要敲一下銅鑼，以示平安。
而到了正午的時候，就會有一輛車隊過來，帶頭的是押司宋程，宋程是個老吏，一家三代都在公門中討飯吃，年輕的時候還中過秀才，不過幾次科舉都名落孫山，也就心灰意冷，在這太原仍舊操起了祖業。好在衙門裡總算還有幾分人情，他又是個讀書人，因此才讓他頂替了父親的位置，在這任上，宋程已經足足做了十幾年，談不上大富大貴，卻也算是薄有身家。
車隊停到了官倉的門口，宋程拿了腰牌出來給校尉們驗了驗，校尉們看過了腰牌，朝他點點頭，示意他進去。
宋程朝身後駕車的小吏打了聲招呼，趕著車進了官倉，臨進去的時候，宋程不禁看了這些校尉一眼，心裡忍不住想，這些人都是木頭人嗎？怎麼站了一天也不累？
胡思亂想了一會，就到了一處倉庫，這裡已經有個老吏等著他們了，朝他們努努嘴道：「今日怎麼來得早了一些時候？」
宋程苦笑道：「也不知是什麼緣故，城裡突然出了許多謠言，說是官倉已經沒米了，眼下已經人心惶惶，所以及早來把米搬出去，好讓大家看到，把謠言平息下去。」
這老吏世故地笑了笑，道：「八成是米商們放出來的消息，宋押司想想看，只有讓人知道官倉沒了米，大家才肯去米鋪買米不是？只是不知會有多少人上當。」
宋程卻是繃著臉搖頭道：「我看未必，他們騙得了一次，難道能騙第二次？城裡的人聽到了謠言，多半要看粥米會不會放出去，若是當真沒有了粥米，才肯去米鋪買米，他們放出這謠言來，並沒有什麼好處。」
老吏頜首，驚奇道：「這就怪了，既然如此，是誰放出來的消息？放這消息又有什麼意思？」
宋程呵呵一笑道：「殿下在知府衙門正在想這個事呢，我們只是做跑腿活的，哪裡想得了這麼遠，米都準備好了嗎？」
老吏道：「五百斗都已經裝上了麻袋，你叫人裝上車就去。」
宋程點頭，叫隨來的小吏去搬米，他的腳卻不肯挪動，低聲道：「老朱，你和我說句實話，這官倉裡的米到底還能吃幾天？」
這老吏苦笑道：「一天要放出一千斗去，至多也不過六七天光景就沒了，如今已經施了四天，再多三兩日，官倉就要空了，再不想想別的辦法，到時候天知道會出什麼事。」接著，他壓低聲音繼續道：「米鋪那邊的米都賣到十貫了，怕是早就收到了消息，這是要拆平西王的台呢。」
說起平西王，宋程不禁肅然起敬，本心上來說，他也是讀書人，聖賢書他也讀過，裡面的道理他也懂。這平西王放災民入城，施放粥米，不管從哪裡看，都是一個好人，那些坐地起價的奸商，怎麼看都是喪盡天良。可是他也知道，官倉裡沒了米，平西王就是有再大的本事，也無可奈何，到時候會發生什麼，也只有天知道了。
宋程皺起眉，冷冷道：「這些奸商，早晚有報應的。」接著道：「平西王文治武功，在泉州、西夏、京畿北路都不曾吃過虧，在這太原，想必也早有了妙策，一定不會讓那些奸商得逞。」他雖是這樣說，心裡卻是一點把握都沒有，吁了口氣，搖了搖頭道：「不說這個，庸人自擾做什麼？還是留著精氣施粥去吧。」
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第一章送到。