正文 第二章 深夜簽約 文 / 布里斯托

    夏洛特的夜晚也是繁忙的，作為美國第二大銀行業中心，很多公司職員要24小時關注全球各類資訊，高樓大廈組成的城市森林中，竟是徹夜都燈火通明。山貓隊的老闆羅伯特－約翰遜剛結束一個視頻會議，走到自己位於大廈頂層視野最好的辦公室窗前，望向腳下的燈火輝煌的不夜城，心中油然升起了自豪感。作為美職籃唯一的黑人老闆，自己在夏洛特建隊的爭奪中戰勝了數位競爭對手，包括集MVP年度最佳球員，最佳教練，最佳經理榮譽於一身，聯盟力捧的拉裡伯德。同時幾天前，和美職籃聯盟領導人斯特恩密議，以及其它29支球隊的老闆經理們明爭暗鬥中，爭取到了今年選秀的第一輪第四位和第二輪第33位的選秀權。要知道新秀大多作為物美價廉的代名詞歷來是聯盟各隊的生命線。只要選到一位出色的新秀，就意味著球隊未來十年乃至二十年的成績，票房和廣告都有了保證。傳說前幾年聖安東尼奧馬刺隊不讓海軍上將羅賓遜上場惜擺爛而最終獲得的蒂姆－鄧肯正是通過選秀而獲得的建隊基石的代表，進入美職籃第二年就幫助馬刺獲得冠軍，去年又力拒如日中天的洛杉磯湖人隊，一手將大鯊魚奧尼爾和科比－布萊恩特建立的湖人王朝打得粉碎。今年的新秀中正有兩個未來或許能夠成為鄧肯的大傢伙，儘管聯盟其它球隊的老闆都以為自己作為一個新組建的球隊，力爭獲得4號簽位應該讓自己滿足了。哪裡知道自己的野心是繼續向上交易獲得至少前兩位的選秀權。只可惜早已談好的總經理人選不能如期到任，幾個月後美職籃04賽季的季後賽就要開始了，自己加入聯盟的時候除了選秀權外還爭取來的另外一個優勢則是其他29支球隊只能有8名受保護球員，其他的全員都可以自己用盡包括高額薪金在內的各種聯盟允許的手段去說服加入，現在正是遊說和考察球員的重要時期，必須盡快訂下一位執行副總經理開始這項工作。今天白天見面的候選人托托李（美國姓在後，李托托在美國人口中即托托李）儘管對美國大學和高中的籃球青年才俊瞭如指掌，自己對他的勤奮和努力也很是欣賞，然而當下最重要的工作是接觸和勾引聯盟現有球員，需要很深的人脈，以及對聯盟球員與球隊，球員與球員，球員與經紀人之間那些並未見諸媒體的錯綜複雜的關係有預判能力。32歲的托托李其實更適合負責球探工作，負責球隊未來的選秀和人才挖掘工作。可是不知道為什麼自己提供給他的球探合同可是比他在加州大學洛杉磯分校的收入高幾倍，他還是不為所動。真是一個捉摸不透的年輕人。

    羅伯特－約翰遜正要按鈴讓秘書準備座駕回家，突然桌上的手機發出了鈴聲，約翰遜拿起來一看是李托托的來電，以為李托托接受了球探的工作，順手接起電話，正準備禮貌而又不失威嚴地告訴李托托，歡迎李托托加入自己的團隊，同時委婉警告他球隊的事情以後應該和顧問團隊聯繫，要是每個球探都來找老闆匯報，浪費自己寶貴的時間是一方面，另外自己雇顧問和經理的錢那不是白花了。

    「約翰遜先生，我想再和你談談你建隊球員選擇的事情。」電話那頭，李托托的聲音帶著一種緊張的急促的喜悅

    約翰遜有想馬上掛了電話的衝動，但不想讓這個堅持的年輕人的太過於尷尬的下意識還是讓他猶豫了一下。多年之後，在媒體採訪中約翰遜把自己在這一刻沒有掛電話的猶豫稱為上帝的旨意。

    「約翰遜先生，我對選秀權的判斷是根據老闆您的能力應該能從聯盟那裡獲得比較高位的選秀權，然後我們可以把兩輪的選秀權綁在一起目標是交易到前兩位的選秀權……」李托托在電話那邊滔滔不絕，就怕約翰遜一不高興掛了電話

    「約翰遜先生，關於球隊的球員招募問題我這裡列了一張最可能和山貓隊簽約的球員中最優秀球員的名單，我們主要的招募目標可以瞄準他們，裡面有國王隊的傑拉德－華萊士，黃蜂隊的史蒂夫－史密斯……」李托托一聽電話那邊沒有任何反應，急忙把那張光盤上山貓隊的球員名單從頭開始念起。

    「停，停，李先生，不，托托，先別念了，你現在在酒店嗎，我讓我的司機去接你。還有，對了以後叫我羅伯特就行了。好的，一會見」。約翰遜聽到李托托說到向上交易選秀權時已經心中一驚，自己心中這一計劃貴在瞞天過海地和一兩支球隊交易，要是自己的意圖提前洩露那一方面交易方會獅子大開口，另一方面其它球隊也會乘火打劫。約翰遜沉浸在震驚中時，李托托給他念的球員招募名單更似乎給了他當頭一棒。這裡面的好多名字都是他自己和未來的主教練和總經理伯尼·貝克斯塔夫，以及顧問團隊近半年來嘔心瀝血商議出來的，總的名單只有自己手裡才有唯一的一份，而剛才托托李念的名字竟然都在自己手上的名單裡。排除洩密的可能性，那這個年輕的加州大學洛杉磯分校的球探不僅在這件事情上花費了大量的精力，而且有可能是一個針對各種數據和錯綜複雜的關係能夠做出準確預測和判斷的奇才。就算是他誤打誤撞，也應該抓緊時間把他先收入旗下，以免被別的球隊獲得自己的戰略部署。

    約翰遜想到這裡，一身冷汗，急忙按鈴讓秘書迅速做好一份合同，只等李托托到來以後盡快簽約。

    第二天一早當李托托睡眼惺忪地拿著為期一年的夏洛特山貓對副經理合同登上返回洛杉磯的飛機的時候，夏洛特當地媒體福克斯體育卡萊羅那電視台播出了一條新聞，新組建的夏洛特山貓隊剛和無名小卒李托托簽約，並質疑這是球隊老闆約翰遜為了標榜自己是一支全新的球隊而非之前夏洛特黃蜂的替代品而啟用了一個和之前美職籃毫無關係的新人，表示已經委派記者去洛杉磯採訪李托托。這時候的李托托已經正在加州大學洛杉磯分校的公寓裡仔細研究那張從天而降的遊戲光盤。

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