正文 BB－43 Tennessee 文 / 新籐光一郎

    把這幾個字和那一位乖巧又嫻柔的少女聯想在一起，更教人感到意外。不過基拉卻像是早已預料般，只是鎮靜地點了點頭。

    與他們抱著相同理念的人，在「plant」也照樣被視為異端。瑪琉輕歎一聲，不禁遙想起星海彼岸的種種。

    「——我們想走到哪裡去？又想得到什麼呢……？」

    少女清澈的聲音響遍大街小巷，人們停下腳步，帶著困惑與同情的神情，抬頭看著屏幕上的這一位歌姬。

    「——今天的戰場上，又有我們心愛的人死去了……這樣悲傷的日子，我們究竟還得要過多久呢……？」

    仰頭看著這段影像的人群中，也有幾雙眼神懷著憎恨。「割喉作戰」的情報外洩一事，己被宣稱是竊取新型MS的拉克絲等人所為，而官方也以協助通敵為由拘禁了克萊因派的議員們。此後，西蓋爾和拉克絲父女的行蹤成謎，帕特利克·薩拉直屬的特務隊甚至搜遍了整個「plant」，仍未能掌握十足線索。

    拉克絲失蹤不久，人們便又在螢光幕上偶爾看見她的身影。拉克絲的非戰訴求透過流動電台的插播，繼續在電視頻道上播映。

    「我們一定要讓戰爭結束——」

    然而，特務隊每次循線找到發訊端時，卻都只能在空無一人的建築物內找到被留下的播映器材。克萊因的人馬太會躲，每每令他們撲空。同時，像是呼應拉克絲的流動頻道開播，帕特利克·薩拉也加強了對巿民的精神喊話：

    「千萬不能被拉克絲·克萊因的話給混淆了！她是與地球軍通敵叛國、出賣軍方重要機密的逆賊！」

    現任最高評議會的議長慷慨激昂，遺責這股地下反抗勢力。

    「——沒有人希望戰爭！可是——各位何不想想，為什麼事態會演變到今天這個地步？明明是自然人創造出我們，卻又嫉妒這進化後的能力，而對我們調整者多方迫害……！」

    他又訴之以情，激發人們對自然人的恨意，將敵人至今犯下的十大罪狀羅列陳述，痛斥他們對同胞所下的毒手。

    「——我們在忍無可忍之下揭竿起義，他們的回答又是什麼？就是射向『尤利烏斯7號』的那一枚核彈……！」

    殺我同胞的仇恨和迫及生命的危機意識，永遠都強過檯面上的和評論。

    「這場戰爭，我們無論如何都要求勝！一旦敗北，只會造成比過去更黑暗的未來！」

    相對於帕特利克的敵我二元論，拉克絲仍然只是靜靜的勸說著：

    「地球的人和我們都是同胞，調整者絕對不是『進化後的異種』……」

    粉紅髮色的少女，在柔和的語調中釋放出凜然韌性，宣告著至今不為人知的秘密。

    「儘管實行了婚姻制度，我們仍然生不出下一代……已經無法創造未來的我們，哪裡稱得上是進化後的種族呢……？」

    近年來也有人隱約注意到這個事實，不少人便是被這番話打動。年年下滑的出生率——雖是未公開的統計，卻值得注意——縱使不是事實，這些經過基因cāo縱而天生異能的人們，對自己的能力也不是毫無質疑的。自基因改造的歷史開啟以來，一直都有人為自己的血緣而困惑，留在地球上的調整者之中，甚至也有人痛恨這種非出己願、純粹是父母親強加的遺傳特質，以至竟成為主張排斥調整者的「藍波斯」的一員。

    不過，被點明這個事實的帕特利克，言辭中仍然帶著憤怒與嘲笑。

    「我們已經是一支與自然人不同的新人種了！縱然有再大的問題，憑我們的智慧，必定能解決！」

    進步——更進步——不斷企求這點的想法，果真是善意的嗎？

    為了挑戰各種可能性，人類才有跳脫地球、探索宇宙的這一天。這件事的本身會是罪孽嗎？

    「——讓我們停止戰火，尋找出路吧。什麼才是我們該祈求的？什麼才叫做幸福？是此刻生活在戰火下的每一天，還是未來的承諾？當我們失去了心愛的人，戰爭卻依然持繼時，這樣的未來又能給我們什麼樣承諾……？」

    拉克絲的話，是否意味著一種選擇？對人們而言，這個選項是否真的存在？

    ——之後的某一天，一個消息傳到了帕特利克的辦公室。

    特務隊終於找到了西蓋爾·克萊因的藏身處，並且——射殺了準備逃走的西蓋爾本人及其同志。

    接獲消息的那一刻，帕特利克也不禁閉上了雙眼，像是為這個同屬調整者第一世代，於公於私都曾互相扶持的男子之死而哀悼。

    他們曾經共渡光輝歲月，也一同捱過最苦澀的年代。在他們年輕的時候，眼中的未來曾經是何等光明啊！

    在「plant」長大的年輕一代，對他們的能力其實自覺不多，因為身邊全都是調整者，沒有人表現得特別優異，當然也沒有差別待遇。但在帕特利克這一代時，調整者是在自然人的尊敬與妒意下成長的，他們都深信自己較常人更為優越。到了迫害時代更是如此——不，迫害越深，反而越令他們認定自己優於那些排斥者——進而讓這份矜持成了他們賴以生存的尊嚴。

    可惜的是，他們終究還是發現，其實自己的存在並不完美。從那一刻起，西蓋爾·克萊因便開始否定調整者的優越性，而帕特利克·薩拉拒絕接受那些顛覆優越性的證據。一路並肩走來的同胞，從此踏上截然不同的兩條路，直到今日。

    帕特利克沉默良久。是為了這個堪稱戰友的人物之死而傷痛？抑或——一向動搖其價值觀的威脅終於剷除，此刻正感到一絲寬慰？當他再次睜開眼睛時，臉上傷感神色已經消退，他對輔助佐官說話的聲音，也回復到往常那般的冰冷。

    「還有他的女兒……」

    他的語氣裡，不再有一絲猶豫。

    「——只要在此刻堅忍奮戰，到最後，他們必能獲得和平而光輝的未來！」

    在卡貝塔利亞的扎夫特軍事基地裡，也同樣播映著帕特利克·薩拉議長的演說。伊扎克·玫爾懷著複雜的心情，不發一語地聽著，勞烏·盧·克魯澤則是一派殷急的發表感想——卻彷彿隱含著一絲嘲諷。

    「看來，拉克絲·克萊因倒是讓議長傷透了腦筋啊……」

    克魯澤隊的成員們在簡報室裡齊聚一堂，剛配屬的新進隊員也在列；與伊扎克同期的隊員，已經只剩下他自己一人了。米蓋爾、拉斯堤、歐洛魯……以及尼高爾、堤亞哥——全都不在了。想到這一點，伊扎克不由得痛恨敵人奪走了他們的生命，只不過和以往不同，這股恨意中已含有一絲躊躇。

    「……不過我想，他召我們回國的原因應該不是這個吧！」

    克魯澤半開玩笑的說，引得新隊員們微微一笑。獨有伊扎克不經意地將心中的疑念脫口而出：

    「可是……我真不敢相信，她居然會叛國……」

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