正文 BB－41 Mississippi 文 / 新籐光一郎

    「他們說瑪琉小姐他們也到了艦橋上。卡嘉利，你要不要也來？」

    「哦……呃、嗯。」

    基拉體貼的問道，卡嘉利卻像是羞赧地點點頭，把目光從他臉上移開。基拉無心思地領頭走出房間，但在一旁看著的阿斯蘭，臉上剎時流露出疑色。

    「『草薙號』原本就是當做我們和『海利歐波裡斯』間的聯絡艦艇使用。」

    到彈射甲板上來迎接瑪琉等人的奇薩卡一面說明，一面領著眾人走上通道。

    「——是有一些MS的指揮系統和武裝，但規模不比『大天使號』。」

    只見機庫的維修座上，M1「異端高達」靜靜排列著。經過居住區時，他們看見M1的駕駛亞莎琪、茱莉和瑪由拉等人，穆朝她們輕鬆地揮揮手，接著發表自己的評論。

    「劃分成五個區塊，只留主要船體往返航行啊？這倒是很有效率嘛！」

    居住區裡竟也見到小孩的身影，令瑪琉有些意外。想到往後的種種，這艘船實在不能說是個安全的地點；但是再想想，留在被地球聯合軍佔領的奧布境內，只怕也沒什麼差別。

    她一面思索著奧布此刻的命運，一面望向奇薩卡。

    「那……卡嘉利……？」

    「她已經好多了，只是——在『海利歐波裡斯』的事情之前，他們這對父女原本也是親得不能再親的，唉……」

    奇薩卡這麼答道，臉上也籠著陰霾。

    「……我也不忍心——叫她不准哭啊。這種時候……」

    想起卡嘉利的父親烏茲米·尤拉·阿斯哈，瑪琉也不禁感到眼眶一熱。這個將未來與希望托付下來的一代偉人——那壯烈至極的死，不只令她感到無限的惋恨，卻也同時激起心中一股灑脫似的豪邁情懷。奧布的雄獅果然不屈不撓，直到最後一刻，仍然貫徹自我的信念。

    沿著無重力的通道，一行人抵達艦橋時，瑪琉不禁脫口驚歎：

    「好像『大天使號』呀……」

    「是『大天使號』像它。」

    聽見她的呢喃，奇薩卡笑了起來。

    「都是『曙光社』製造的啊！」

    說的也是。若依先後順序來講，為「海利歐波裡斯」接駁物資的「草薙號」還是先出生的呢。兩艦不僅在特殊的艦橋配置上極為相似，主要武裝也大多相同。

    奇薩卡向cāo作席的一名女性說了聲「幫我叫出宙域圖好嗎？」，便聽得一個中規中矩的利落聲音應答「是」。聽到這聲音，穆吃驚的轉過頭去。

    「——愛莉卡·西蒙斯主任？」

    「您好啊，少校。」

    只見她轉過臉來，輕快的向眾人打招呼。瑪琉也十分驚訝。「曙光社」的這位開發主任——應該是平民身份，怎麼會在這兒？

    「要在不熟悉的宇宙空間裡指揮M1嘛。沒我怎麼行？」

    愛莉卡·西蒙斯笑著說，像是稀鬆平常。奇薩卡似乎也沒特別介意她的身份。說起來，其實自己也早已不是軍人——其至也不是這個國家的國民。眼前確實需要借重愛莉卡，而她本人也有這個意願，既然如此，她待在這兒也不足為奇，只是瑪琉等人一時還沒體認到這一點罷了。

    不過——這時走進艦橋的少年少女們，卻像是已經把一切視作理所當然似的，沒漏出任何意外的表情。回身看見基拉的身後跟著哭紅了眼的卡嘉利，瑪琉自然而然地避開目光，瞥向兩人身後的那名扎夫特少年兵。

    奇薩卡也帶點偷看意味地朝卡嘉利瞄了一眼。看見她比預期的鎮定，便很快把視線移回屏幕上的宇域圖。

    「我們目前的所在位置應該是這裡……。問題是接下來怎麼走……」

    如今地球已無他們的容身之處，雖是暫且逃進宇宙，也不好就這麼漫無目的地徘徊下去。可是奧布已經滅亡，他們既不隸屬地球聯合，也未依從「plant」，眼下已沒有棲身之所了。正這麼想，便見奇薩卡指著衛星軌道上的一點說道：

    「我看我們就先——往這裡走，如何？」

    「L4……」

    奇薩卡所指的是在地球的衛星軌道上隔著月球，與「plant」遙遙相望的另一個拉格朗日點。那裡也有為數不少的殖民衛星群，只是規模不及「plant」。

    「『草薙號』和『大天使號』目前還沒有物資上的問題，但也不是無窮無盡。尤其是水，可不能等。」

    離開奧布前，兩艦都盡可能裝載了物資，由於目前的乘組員人數離滿額還差得很遠，因此現有的存水量大約可供應一年。不過今後將不再有補給來源，一切都要靠自己設法調度。迫切感覺到眼前的孤立狀況，瑪琉不禁面露憂色。話說回來，打從這趟旅程一開始，他們就是這麼孤立的走過來的，跟先前的景況比較起來，現在這樣要好得多了。想到這裡，她便努力振作起來，決心撐過去；雖說先前還知道他們該去阿拉斯加，這回卻連個明確的目的地都沒有——

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