第二卷 八國聯軍 598 銀荒海軍0359 文 / 且聽滄海

    許景澄說道：「翁大人久掌戶部.相信賺錢的法子比我明白得多.歷來使國庫殷實.無非開源節流.日本蕞爾小國.其天皇尚且為購買戰艦而厲行節約.日食一餐.我天朝上國.如何不如倭人.」

    翁同龢笑道：「開源節流.您說得容易.我且問你.源從何開.流從何節.」

    許景澄對經濟不是很懂.被翁同龢這樣一問.一時間說不出話來.翁同龢又說道：「就算是源已開.流已節.我們總不能只買兩艘鐵甲艦.要造艦隊至少要有鐵甲艦.巡洋艦.驅逐艦等等十幾艘.這些都要花費不菲.這一下子就是幾千萬兩銀子出去了.」

    「如今我大清正是銀貴錢賤.你說說這麼多銀子一下都流到國外去.對我們大清將會有怎樣的影響.」

    許景澄張口結舌說不出話來.許景澄並不明白銀貴錢賤是什麼意思.可是林遠卻知道.在清代的時候.使用兩種貨幣.一種是白銀.一種銅錢.在清代中期以前.由於國庫存銀充足.所以白銀和銅錢的比價相對恆定.一兩白銀大約兌換一千個銅錢.

    可是在清代中期以後.隨著鴉片貿易的進行和一系列不平等條約的簽訂.清政府大量賠款.造成中國的白銀大量外流.中國本來就不是一個盛產白銀的國家.所以白銀大量外流就就產生了銀對錢的比價劇增的後果.歷史學家們把這種現象稱為「銀荒」.

    「銀荒」對於社會經濟的破壞極大.在清代.大宗交易是用白銀來結算的.而小筆的貿易則是用銅錢來結算的.使用銅錢的場合.通常都是農業和手工業貿易.銀子都是掌握在富人或是政府手中.他們在購買物品的時候.會把銀子兌換成銅錢.

    在銀貴錢賤的狀況下.他們擁有的白銀數量沒有變化.但是這些銀子能夠兌換的銅錢卻增加了.就能用和原來一樣的銀子購買更多的物品.物品出賣者慢慢地也發現了這一點.於是他們就會把物品的價格提高上去.這樣一來.銀貴錢賤引起的問題就轉嫁給了社會所有人.於是通貨膨脹就發生了.

    林遠正在想著的時候.翁同龢已經把「銀荒」的後果解釋清楚了.聽得下面眾人面面相覷.翁同龢接著說道：「若是物價飛漲.百姓不堪其苦.有什麼後果相信您會很清楚.當年毛匪起於廣西.竟能北上攻湖南.克湖北.東占金陵.不能不說物價飛漲助長了毛匪的氣勢.若是再有毛匪趁機作亂.該如何是好.」

    翁同龢把這段話拋出來.場上眾人頓時鴉雀無聲.翁同龢的意思很明白：造海軍就是幫助逆匪.這個罪名可是要誅滅九族的.

    許景澄也被翁同龢嚇出了一腦袋的汗.他伸出手去擦了擦汗.說道：「難道我大清就不建設海軍了嗎.」

    翁同龢說道：「誰說守禦國土非要建設海軍.我們就以前一階段的事情為例子.日本和俄國的聯合艦隊進攻天津大沽.不是一樣被我們的守軍打退了嗎.」

    林遠心想：「翁同龢竟然用那場戰鬥來當例子.那場戰鬥根本就沒有什麼代表性.因為當時日本和俄國並不是想要發起全面登陸進攻.如果他們想要全面進攻.中國的海岸線那麼長.他們完全可以再找一個地方登陸.」

    許景澄在這場交鋒中完全落在下風.不過他不願意承認失敗.於是說道：「如果我們沒有海軍.那敵人在打了我們之後.我們也不能打回去.我們豈不是任人宰割嗎.」

    翁同龢笑道：「以武力賓服四夷乃是下策.明君從來都是以德行服眾.」

    翁同龢話音剛落.眾位舉人們紛紛點頭稱是.許景澄一時啞口無言.翁同龢於是說道：「天也不早了.我們就散了.海軍之事.若是許大人有不明之處.我們以後再行商討.」

    許景澄點點頭.眾人這才散去.林遠目送著許景澄從國子監出來.坐上轎子.然後轎夫們抬著轎子.沿著街往東走.林遠跟上前去.走到了轎子前面.許景澄的衛隊見到有人從後面走到了轎子前面.以為林遠有不良之心.於是抽出刀來.大聲喝問林遠：「你是做什麼的.」

    林遠笑道：「你去把許大人叫出來.他一出來你就知道我是誰了.」

    那個衛兵冷笑道：「荒唐.我們大人豈是你想見就能見到的.」

    正在這時轎簾一掀.許景澄從裡面探出頭來.說道：「因何事喧嘩.」

    話音未落就看見了林遠.他的官職沒有林遠大.於是趕緊從轎子裡出來.緊走幾步來到林遠面前.倒身下拜.說道：「原來是林大人.下官迎接來遲.還望大人恕罪.」

    林遠笑道：「沒事沒事.你為什麼要和翁大人在這麼多舉人面前辯論海軍的事情呢.」

    許景澄笑道：「這裡不是講話之所.我們還是找一間茶樓.我們一邊喝茶一邊聊天.」

    林遠點頭答應.兩個人並肩來到一家茶館.在茶館里許景澄說道：「這不是又要會試了嗎.所以這些舉子們就來到了京城.這些舉子們都是國家未來的棟樑之才.所以聖上對他們也很重視.我就想著讓這些舉子聯名上書.說一說建造戰艦.創辦海軍的事情.」

    「不過翁大人卻不同意.他於是就邀請我出來.在眾位舉子面前公開辯論.讓舉子們看一看.建設海軍到底是不是對大清有利.我這才來這裡和他辯論.」

    林遠笑道：「不過我看今天的情況.許大人已經完全落了下風.若是許大人不能想法子力挽狂瀾.恐怕眾位舉子聯名上的書就變成了不要建捨海軍了.」

    許景澄無奈地說道：「那也沒有辦法.翁大人說的句句在理.海軍的確是個吞金吃銀的怪獸.我們大清的國力本來就不強盛.的確難以建設海軍.」

    林遠笑道：「我從許大人的話裡聽出了灰心喪氣的意思.難道大人就不想建設海軍了嗎.」

    許景澄長歎一聲.舉起手中的茶杯.說道：「算了算了.我們不說這些了.還是品一品新進的碧螺春.談談風花雪月之事.」

    林遠淡淡地點頭.默然說道：「許大人還不知道.李大人已經去世了.」

    許景澄聽見這話手就是一鬆.茶杯「啪」的一聲摔落在桌子上.驚詫道：「你說什麼.」

    林遠從懷中取出了那份奏折.說道：「相信這份奏折應該有些份量.建設海軍是李大人的遺願.相信皇帝會考慮的.」

    許景澄長歎一聲.說道：「可是我大清國力微弱.哪有實力建設海軍呢.」

    林遠笑道：「您不用著急.我有辦法.」