第二卷 八國聯軍 175 大事故 文 / 且聽滄海
蘇茂說：「上次您也看到了，我們很多材料，鋼、鐵、銅、鉛、油漆都需要從外國買，我們現在用的材料都是上一批從英國買的，可是現在英國人嚴守中立，不再賣材料給我們了。」
林遠點點頭，說：「我會想法子解決的，另一個致命的問題是什麼。」
蘇茂說：「與上一個相比，這個才是更致命的問題，那就是我們的煤炭問題，我們現在使用的，仍然是開平煤礦的劣質煤，上次您也知道，使用這些煤損壞了我們的火管鍋爐，這些天我們幾乎是不眠不休地加班生產，所以蒸汽機也每況愈下，修理次數不得不增多，極大地拖延了我們的生產進度。」
林遠說：「換蒸汽機不現實，只有從改進燃煤的角度入手了，我會去找張翼解決這件事情的。」
蘇茂問道：「您怎麼解決啊，開平煤礦的張翼背景很深……」
林遠笑道：「會有辦法的，我先去會會他。」
在清代，開平是一個小城，因為興建了煤礦，這裡才繁華了起來，為了運輸煤炭方便，這裡也修築了去天津和北京的鐵路，所以林遠搭乘火車，很快就來到了開平，
林遠沒費多大的力氣就找到了開平礦物局總辦張翼辦公的地方，張翼原本是醇親王的一個家奴，在王府裡精心鑽營，逐漸得到了醇親王的信任，又一步步地巴結王公大臣，這才坐上了開平礦物局總辦的位子，
張翼在天津和北京都有不少大宅子，平日都不在礦上，今天來礦上巡視，沒想到正好碰上了林遠，
張翼不用想也知道林遠來做什麼，林遠在天津機器局弄得風生水起，他怎麼能不知道，他知道自己把劣質煤當成優質煤賣給天津機器局，林遠就一定不會善罷甘休，
他也知道這個林遠是個難應付的角色，可是他卻絲毫不怕，在他這蠅營狗苟的幾十年裡，見慣了太多人前清正廉潔，背後見錢眼開的高官要員，「有錢能使鬼推磨」，沒有人比他更能理解這句話的含義了，
林遠一進院子，張翼就迎接了出來，離著老遠就跪倒在地，膝行了幾步，給林遠磕頭，口中唱喏道：「卑職張翼，迎接林大人來遲，罪該萬死。」
張翼把林遠請進屋子，用自己的衣袖給林遠擦椅子，親自給林遠倒茶，簡直把林遠當成了活神仙，
林遠連忙說：「張總辦，不必麻煩了，我此來只為一件事情。」
張翼笑道：「林大人請講，小的聽著呢。」
林遠說：「你們為何以次充好，把劣質煤當成優質煤賣給我們機器局。」
張翼一臉茫然地說：「有這等事，回頭我一定徹查，相關人員，嚴懲不貸。」
「一問三不知，神仙怪不得」，這簡直就是官員的護身符，林遠當然知道這是張翼的詭計，他就想拖著自己，自己的事情還有很多，不可能成天往這裡跑吧，於是這件事就慢慢淡下去了，
林遠心想：「居然和我來這一招。」於是林遠慢條斯理地說：「這推諉的法子你我都懂，張大人就不用給我使這個**藥了，開誠佈公吧，不把優質煤給我，這件事情完不了。」
張翼見到自己的推諉計策沒有奏效，於是笑道：「不知林大人可否知道，我們的優質煤在香港賣的時候，洋人是一手交錢一手交貨，價錢是你們的三倍，你們買煤，從來都是拖著交錢的，明年給今年的銀子，給錢好比割肉，您說說，您要是我，把這些煤賣給誰。」
林遠冷笑道：「想必你也聽說過我的手段，你要是不把煤賣給我，你可就有大麻煩了。」
張翼不卑不亢地說：「林大人也不用嚇唬我，明白告訴您，這個大清朝，還沒有人能動我張翼。」
一時間兩個人都不說話了，過了一陣兒，張翼笑道：「林大人，我們出來做官的，誰信那些忠君愛民的鬼話，不都是為了多攢些家當嗎，這樣，林大人，您也別深究了，我送您十萬白銀的股份，怎麼樣。」
林遠哼哼冷笑，剛要說話，只見一個小廝驚慌失措地跑了進來，也不顧林遠還在當場，便對張翼說：「張大人，可了不得了，礦上出了大事了。」
張翼生氣地看了小廝一眼，怒道：「慌張什麼，出了什麼事。」
小廝連忙說：「六號井，冒頂了，三十幾號人，都壓在下面了。」
在礦井中，采煤的層面不僅僅是一層，而是在不同的高度上有好多層，所謂「冒頂」就是指上面的一層掉落了下來，壓在下面的一層上，
張翼也慌了，他知道出了這樣的事故，那三十幾號人很有可能就全都喪命了，這樣的責任，足以讓他的烏紗帽不保了，
張翼連忙說：「這件事，你和誰都不許說，聽到沒有。」
小廝被張翼嚴肅的樣子唬住了，連連點頭，張翼把頭一轉，心想這個林遠一定不會放過我的，讓他沒有想到的是，林遠竟然一點幸災樂禍的樣子都沒有，反而一臉關心地說：「走，我們一起去看看，先把人救出來再說。」
張翼和林遠帶上幾個隨從，飛速趕往出事的六號井，
整個礦區都已經停了下來，冒頂事故不脛而走，好些人圍在主井邊上，幾個當值的官員緊鎖眉頭，
張翼一來就怒道：「都看什麼看，散了散了，幹活去。」
眾人懾於張翼的官威，紛紛散了開去，張翼把當值的官員叫了過來，問道：「怎麼回事。」
當值官連忙說：「聽跑上來的人說，十四槽面塌了下去，十三槽面的人都被壓在底下了。」
張翼問道：「風道堵上沒有。」
當值官說道：「從進風口和回風口的狀態來看，風道是好著的。」
林遠知道開平煤礦屬於礦井式煤礦，不是露天式的，開平煤礦的礦井深入地下近百米，這樣的深度，人要在裡面采煤，首先要保證通風，所謂進風口和回風口，就是用大型蒸汽機帶動的鼓風機把空氣吹進地下的坑道口，
林遠這時在一邊問道：「十四槽面塌下去了，會把人砸死嗎。」
當值官說道：「不會的，有十三槽面的頂擋著，十四槽面的岩石不會直接砸死下面的人，可是岩石把出入口堵死了，下面的人早晚都得死啊。」
林遠一聽就急了，說道：「那還等什麼，快點下井，救人。」